1 июля взорвалась комета PanSTARRS (C/2017 S3). При этом ее зеленая атмосфера раздулась до размера, которого было бы достаточно, чтобы поглотить Юпитер дважды, а яркость увеличилась в 16 раз. Спустя всего неделю комета потухла, потускнев почти так же сильно, как выросла в яркости до этого. Но потом она взорвалась вновь! 15 июля комета «вернула» себе все, что потеряла и даже больше. Майкл Ягер из Яуэрлинга в Австрии 22 июля снял вновь сформированный хвост кометы.

Почему комета столь непредсказуема? Скорее всего, из-за солнечного жара — она родом из Облака Оорта, «резервуара» с кометами в самом дальнем уголке Солнечной системы. Это первый раз, когда PanSTARRS достигла внутренней области Солнечной системы. Жар заставляет лед лопаться по мере ее приближения — а это совершенно непредсказуемый процесс.

На данный момент комета PanSTARRS сияет как звезда 7-й или 8-й звездной величины — показатель чуть ниже предела видимости невооруженным глазом. Ожидается, что ее яркость многократно возрастет по мере приближения к Солнцу, когда она окажется внутри орбиты Меркурия в августе. Эксперты предполагают, что она достигнет максимума при величине +3, что сделает комету различимой для невооруженного глаза, а также очень хорошим объектом для наблюдения при помощи любительского телескопа.