27 июня NASA опубликовало пресс-релиз, подтвердивший новый перенос запуска телескопа «Джеймс Уэбб». Теперь он намечен на 30 марта 2021 года. С учетом нового сдвига даты, общая смета проекта вырастет до 9.66 миллиардов долларов.

Решение было принято после выхода отчета независимой комиссии IRB (Independent Review Board). Документ, вместе с комментариями представителей NASA, был также опубликован на сайте агентства. В отчете перечисляются многочисленные факторы, от человеческого фактора до технических проблем, которые привели к очередному переносу запуска, а также даются рекомендации по их исправлению.

Стоит отметить, что согласно отчету, предыдущая дата запуска (май 2020 года) была вполне достижима до недавних проблем, возникших во время недавних акустических тестов. Напомню, что после их завершения тестов специалисты обнаружили, что некоторые из крепежных элементов, удерживающих слои мембраны теплозащитного экрана телескопа, расшатались. Когда «Джеймс Уэбб» извлекли из испытательной камеры, на полу нашли несколько выпавших из него болтов и шайб.

Безусловно, в проект телескопа вложено уже слишком много средств чтобы его закрыть. Так что рано или поздно, «Джеймс Уэбб» все же отправится в космос. Однако ситуация с телескопом создает значительный ущерб для репутации NASA, и безусловно, будет иметь ряд прямых и косвенных последствий. С одной стороны, агентству придется потратить на «Джеймса Уэбба» дополнительные деньги, которые можно было бы использовать для других миссий. С другой стороны, каждый новый перенос запуска обсерватории значительно уменьшает шансы на одобрение в будущем других сложных космических проектов.