Речь идет о горячем газовом гиганте WASP-96b. Он вращается вокруг желтого карлика, находящегося на расстоянии 980 световых лет от Солнца в созвездии Феникс. Возраст системы оценивается в 8 млрд лет.
Масса WASP-96b составляет около половину юпитерианской, однако ее диаметр на 20% превосходит диаметр Юпитера. Подобная «раздутость», скорее всего, объясняется близостью экзопланеты к звезде. Ее орбита проходит на расстоянии всего в 0,045 а.е. от светила. Равновесная температура атмосферы планеты составляет свыше 1000 °C.
Спектр WASP-96b
При помощи 8,2-метрового телескопа, входящего в состав комплекса Очень Большой Телескоп (VLT), астрономам удалось изучить свет звезды, прошедший через газовую оболочку WASP-96b и выделить его спектр. Проанализировав полученные результаты, исследователи обратили особое внимание на «подпись» натрия. Его характеристика соответствует полностью прозрачной атмосфере экзопланеты, в которой нет облачного слоя.
Статья об открытии была опубликована в свежем выпуске журнала Nature. Астрономы планируют продолжить изучение WASP-96b. В ходе дальнейших наблюдений они попытаются определить присутствие в ней других веществ, таких как водяной пар, углекислый и угарный газ.