На своем сайте компания Rocket Lab сообщила об успешном завершении интеграции спутников, которые будут запущены в рамках финансируемой NASA миссии VCLS (Venture Class Launch Services). Всего на орбиту должно быть выведено 10 аппаратов, созданных различными американскими научными учреждениями на базе платформы CubeSat.

Спутники будут заниматься изучением влияния радиационных поясов Земли на электронику, исследованиями космической погоды и наблюдениями Земли. Один из наиболее интересных экспериментов связан с аппаратом CubeSail. Он состоит из двух наноспутников, которые будут связана лентой солнечного паруса длиной 260 м и общей площадью 20 м2.

Интеграция спутников была проведена на предприятии Rocket Lab, расположенном в калифорнийском города Хантингтон-Бич. Процедура включала в себя проведение финальных проверок и предстартовую подготовку. После этого аппараты были помещены в специальные контейнеры, которые должны защитить их во время вывода на орбиту и затем обеспечить отделение. В ближайшие недели спутники будут доставлены в Новую Зеландию, после чего специалисты приступят к их установке на ракету Electron.

До запуска по программе VCLS, Rocket Lab должна осуществить как минимум еще один старт. Ракета, названная It’s Business Time, должна вывести в три спутника. Два аппарата Lemur-2 принадлежат компании Spire. Они будут собирать информацию о погоде и маршрутах движения морских судов. Еще один аппарат построен для компании GeoOptics. Она занимается созданием созвездия микроспутников, предназначенных для сбора метеорологической информации.

Изначально, запуск It’s Business Time был намечен на 20 апреля. Но позже компания перенесла его на несколько недель из-за проблем, выявленных во время предстартовых тестов.

Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»