Аппарат «Джуно», который работает на орбите Юпитера, передал ученым очередные данные о планете. Этим открытиям журнал Nature посвятил четыре текста. Новая информация свидетельствуют о том, что Юпитер — еще более сложная планета, чем считалось ранее.
К примеру, сильные вихри, зафиксированные в его атмосфере, как оказалось, проникают внутрь планеты намного глубже, чем предполагали ученые — примерно на три тысячи километров, и вызывают изменения в гравитационном поле. Этот слой составляет примерно один процент от массы планеты. «Для сравнения: атмосфера Земли — не более одной миллионной доли ее массы», — пояснил Йохай Каспи, ученый из института Вейцмана в Израиле.
На севере Юпитера центральный циклон окружен восемью другими диаметром от 4000 до 4600 километров. Аналогичное явление отмечено и на юге планеты: там вокруг центрального циклона расположены еще пять, но их диаметр составляет от 5600 до 7000 километров. Несмотря на то что эти циклоны расположены очень близко, они не сливаются друг с другом. Ученые отметили, что такого явления не происходит ни на одной другой планете.
Также исследователи, при помощи обновленных данных, выяснили, что планета асимметрична по направлению с севера на юг. При этом газовое ядро Юпитера вращается, как твердое тело. Кроме того, «Джуно» передал снимки поверхности планеты, сделанные в инфракрасном диапазоне. Оказалось, что циклоны в атмосфере Юпитера на его полюсах складываются в причудливые узоры. Почему так происходит ученые пока не выяснили.
«Джуно» запустили в космос 2011 году, он вышел на орбиту Юпитера в 2016-м. Аппарат будет продолжать работать до июля 2018 года, затем NASA может предложить продлить миссию, если состояние «Джуно» позволит это сделать.