Группа ученых из Великобритании, США и Чили под руководством профессора Алана Фитцсиммонса из Университета Квинс в Белфасте принялась за изучение нового «гостя» нашей Солнечной системы — первой известной людям кометы или астероида, прибывшей к нам от другой звезды.

Движущийся на огромной скорости объект, получивший название A/2017 U1, впервые был обнаружен 18 октября системой телескопов Pan-STARRS 1 на Гавайях, сообщает портал Phys.org.

«На этой неделе стало почти очевидно, что данный объект — пришелец в нашей Солнечной системе. Мы сразу же начали изучать его с помощью телескопа Уильяма Гершеля на Канарских островах, а на следующую ночь — с помощью Очень большого телескопа в Чили», — рассказал о ходе исследования Алан Фитцсиммонс.

Первоначальные данные дают ученым основания предполагать, что A/2017 U1 представляет собой небольшой каменистый или ледяной объект, который дрейфовал по галактике миллионы или даже миллиарды лет, прежде чем попасть в Солнечную систему. В прошлом месяце данный объект приблизился к Солнцу, а теперь возвращается к звездам.

Астрономы считают, что A/2017 U1, вероятно, был выброшен из другой звездной системы в период формирования планет. Считается, что аналогичный процесс разворачивался примерно 4,5 миллиарда лет назад вокруг нашей собственной звезды, когда были образованы Юпитер и Сатурн.

Несмотря на то, что существование подобных объектов предполагалось и ранее, до сих пор у ученых не было документальных свидетельств такого межзвездного гостя. Сейчас же команде профессора Фицсиммонса удалось получить весьма четкие изображения необычного объекта и получить информацию о его возможном химическом составе.

Чтобы точно определить, откуда прилетел данный объект и каковы его физико-химические свойства, ученым нужно больше информации. К счастью, A/2017 U1 можно будет наблюдать в мощных телескопах на протяжении еще нескольких недель, поэтому ученые планируют продолжить исследования.