15 сентября 2017 года космический аппарат «Кассини» завершит свою 20-летнюю миссию, погрузившись в атмосферу Сатурна и сгорев там подобно метеору.

НАСА проведет серию прямых веб-трансляций перед финальным самоубийственным погружением «Кассини». Их можно будет посмотреть онлайн на портале «Спейс», страничке NASA TV, канале NASA на YouTube.

21:00 по Москве: новостная конференция в Лаборатории реактивного движения НАСА, где находится научная команда миссии «Кассини». Детальный обзор финальных мероприятий миссии.

с 21:00 до 2:00 по Москве: культурно-развлекательная программа НАСА в Лаборатории реактивного движения. Выступления спикеров.

7:00 — финальная передача информации с «Кассини».

15:00 — 16:30 — онлайн-комментарии о завершении миссии. Непрерывная выгрузка данных с камеры.

16:00 — последняя научная информация «Кассини» и финальный сигнал.

17:30 — новостная конференция по итогам миссии.

Почему НАСА убивает «Кассини»?

Миссия «Кассини-Гюйгенс» бюджетом $3,2 млрд — совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Проект был запущен в октябре 1997 года, а 30 июня 2004 года межпланетная станция прибыла в систему Сатурна.
«Гюйгенс» — зонд, который коснулся поверхности крупнейшей сатурнианской луны Титана в январе 2005 года. Это было первое за всю историю мягкое приземление на объект во внешней Солнечной системе.

Орбитальный аппарат «Кассини», тем временем, продолжал вращаться вокруг Сатурна, сделав ряд важных открытий за более 13 лет у окольцованной планеты. Например, зонд заметил гейзеры из водяного пара и других материалов, которые вырывались из южного полюса Энцелада. Ученые миссии определили, что вещество выходит из огромного океана жидкой воды под поверхностью спутника, и что этот океан может поддерживать жизнь, какой мы ее знаем. «Кассини» также обнаружил озера и моря из жидкого углеводорода на Титане — первые стабильные тела жидкости, когда-либо открытые за пределами Земли. Ученые думают, что Титан может поддерживать микробную жизнь.

Но ничего не длится вечно. У «Кассини» почти закончилось топливо; если его не станет полностью, миссия зонда не сможет его контролировать. Поэтому «Кассини» совершит смертельное погружение в атмосферу Сатурна 15 сентября. Главная цель финального маневра — защитить Титан и Энцелад от заражения земными микробами.