Астероиды такие же старые, как и сама Солнечная система

Астероиды такие же старые, как и сама Солнечная система

До сих пор астрономы не встречали семейство астероидов (то есть, астероиды с общим источником) в Солнечной системе старше трёх миллиардов лет — когда дата рождения самой звездной системы относится на 4,5 миллиарда лет назад. Однако им придется пересмотреть свои взгляды. Исследователи, изучающие данные об астероидах (включая инфракрасное излучение от космического телескопа WISE) , обнаружили семью астероидов, возраст которых превышает 4 миллиарда лет, то есть они, вероятно, такие же старые, как и сама Солнечная система. Фокус заключался в том, как исключить известные семейства астероидов, и как искать контрольные признаки очень старой группы глыб.

Учёные упростили отбор, сосредоточив свое внимание на горстке астероидов, которые не могли быть связаны с известными семействами, но отличались аналогичным альбедо (коэффициентом отражения света). Все они были «тёмными» астероидами, чья примитивный материальный состав и большие размеры указывали на то, что они родились в ранние дни Солнечной системы, когда столкновения огромных каменных глыб случались чаще.

Результаты исследования подтверждают и тут же оспаривают наши представления о том, какой была ранняя Солнечная система. Они поддерживают гипотезу существования большего пояса астероидов вблизи крупных внешних планет (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун), а также пояса астероидов ближе к Солнцу. Однако тут же возникают вопросы: как эти астероиды сформировались, когда Солнечная система выглядела несколько иначе, чем сейчас? И что мы можем узнать о самом начале нашего космического дома? Чтобы получить ответы, нужно выяснить намного больше, но, во всяком случае, это уже интригующее начало.