НАСА в последний раз пытается связаться с лабораторией "Феникс" на Марсе

НАСА предоставило последний шанс находящейся на Красной планете научной лаборатории "Феникс", связь с которой отсутствует с ноября 2008 года. Межпланетной станции "Марс-Одиссей", которая делает витки по околомарсианской орбите, отдана команда до 21 мая текущего года пролететь 61 раз над районом предполагаемого нахождения "Феникса" и попытаться уловить хотя бы один сигнал с его борта. В случае неудачи космическое ведомство закроет проект и переведет лабораторию в категорию бездействующих аппаратов.

"Чтобы быть до конца уверенными, мы решили провести финальный сеанс примерно во время летнего солнцестояния. Так чтобы температурные и энергетические условия были наиболее оптимальны для "Феникса", - пояснил в понедельник Чад Эдвардс из Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), которая ведет управление марсианскими аппаратами.

НАСА в январе, феврале и апреле нынешнего года пыталось выйти на связь с научной лабораторией. Осуществленные за этот период 150 пролетов "Марса-Одиссея" над "Фениксом" конкретных результатов не принесли. Ученые надеются, что после во время летнего солнцестояния (с 13 мая текущего года) светило будет подниматься выше и позволит "Фениксу" подзарядить солнечные батареи, чтобы пробудиться от зимней "спячки" и возобновить работу. Тем не менее, ситуацию надо оценивать реально, вероятность поймать сигналы с борта марсианской лаборатории невелика, признают в НАСА.

"Феникс" совершил посадку в районе Северного полюса Красной планеты 25 мая 2008 года. Вместо запланированных трех месяцев научная лаборатория стоимостью 475 миллионов долларов проработала пять. Хотя конструкция робота не была рассчитана на суровые условия марсианской зимы. Аппарат высотой 2,5 метра и весом 350 килограмм оборудован рукой-манипулятором, камерами и мини-лабораториями. "Феникс" передал на Землю свыше 25 тысяч снимков и обнаружил два минерала, доказывающие наличие в прошлом на Марсе воды в жидком виде, сообщает ИТАР-ТАСС.