Обнаружена звезда размером с Сатурн

Международному коллективу астрономов удалось найти звезду с наименьшим известным диаметром. Речь идет именно о полноценном светиле, внутри которого протекают термоядерные реакции, а не «звездном остатке», вроде белого карлика или пульсара. Звезда получила обозначение EBLM J0555-57Ab. Ее масса составляет 85±4 массы Юпитер. Это близко к пороговому значению массы, отделяющему звезды от коричневых карликов. Радиус светила равен 0.84 радиуса Юпитера. Таким образом, по размеру звезда сопоставима с Сатурном.

EBLM J0555-57Ab является частью тройной системы, удаленной от нас на 600 световых лет. Ее удалось обнаружить при помощи транзитного метода, когда она проходила по диску более крупной и яркой звезды. Для наблюдений астрономы воспользовались телескопом WASP-South (Wide Angle Search for Planets).

По словам астрономов, EBLM J0555-57Ab является не только самой маленькой, но и одной из самых плотных известных звезд. Сила тяжести на ее условной поверхности должна превосходить земную в 300 раз. По всей видимости, диаметр EBLM J0555-57Ab близок к минимальному теоретически возможному размеру звезды.

Орбита EBLM J0555-57Ab проходит на расстоянии всего 12 миллионов километров от более массивной солнцеподобной звезды. Астрономы пока что затрудняются ответить на вопрос о том, как пара звезд со столь разными массами могла сформироваться на таком небольшом расстоянии друг от друга. Возможно, что изначально дистанция между светилами была намного больше, а затем вследствие каких-то пертурбаций она сократилась до нынешней.