Ученые выяснили, сколько в Млечном Пути субзвезд, сообщает «Регнум».

Субзвезды — это астрономические объекты, масса которых меньше минимальной необходимой для поддержания ядерных реакций горения водорода. Под это определение попадают коричневые или бурые карлики.

Подсчеты показали — в нашей галактике таких объектов от 25 до 100 млрд. Данные стали доступными благодаря программе SONYC, которая проводит поиски субзвезд в районах звездообразования.

Авторы исследования отмечают, что реальное число субзвездных объектов может быть намного больше. В Млечном Пути есть множество тусклых звезд, которые вполне могут быть коричневыми карликами.

Помимо Млечного Пути, астрономы исследовали несколько соседних областей. Так, регион NGC 1333, который находится на расстоянии 1000 световых лет от нашей галактики, оказался необычайно беден на коричневых карликов — их в 2 раза меньше, чем других звезд. Такой низкой доли субзвезд не встречается ни в одной другой области.

Еще одно открытие программы SONYC: окружающая среда, в которой формируется субзвезды, почти не влияет на количество таких объектов.