Сатурнианская луна Энцелад может быть домом для внеземной жизни.

Признаки существования жизненных форм на небесном теле обнаружила межпланетная станция «Кассини». Аппарат исследовал подповерхностный океан спутника и обнаружил в нем гидротермальные источники.

Анализ состава этих «фонтанов» показал, что они содержат 1,4 % молекулярного водорода и 0,8 % углекислого газа. Именно эти два химических элемента необходимы для того, чтобы микробы произвели метан.

Водород навел ученых на мысль о химической реакции, которая идет неподалеку от гидротермальных источников. H2 может выделяться во время взаимодействия горячей воды и горной породы. Также молекулярный водород — источник еды для многих микробов и бактерий.

На нашей планете подобные процессы позволяют выживать в бескислородных океанских глубинах примитивным микроорганизмам. И для такой среды на Земле также характерны бьющие из-под дна горячие струи.

Спрятанные в подземном океане гейзеры Энцелада обнаружили в 2005 году. Но пробы аппарат «Кассини» смог забрать только в 2015 году.

Энцелад — шестой по величине спутник Сатурна. Объект был изучен зондом «Кассини», который завершит свою важнейшую миссию в сентябре 2017 года.