Загадка космического пришельца: метеорит Фукан в Китае

Метеорит Фукан обнаружили в Китае. Он принадлежит к классу каменисто-железного метеорита, известного как палласит. Он может быть опознан по фрагментам кристаллов оливина, внедрённых в железоникелевую матрицу. Кусочки такого метеорита, освещённые сзади, напоминают витраж. 

Как нашли метеорит Фукан

Метеорит Фукан обнаружил в 2000 году неизвестный путешественник недалеко от города Фукан в северо-западной китайской провинции Синьцзян. Этот турист, как говорят, часто останавливался на гигантской скале, чтобы пообедать. Ему было любопытно, что это за камень, металлический и с кристаллами. Он отбил кусок скалы и отправил их в Соединённые Штаты на анализ. Американские учёные подтвердили, что это части метеорита.

Куски метеорита Фукан. Фото: CC BY 2.0

В феврале 2005 года этот экземпляр появился на Tucson Gem and Mineral Show, где он был замечен Д.С. Лоретта, профессором планетарной науки и космохимии в Университете Аризоны, а также главным исследователем миссии OSIRIS-REx NASA. Впоследствии остальная часть Фукана (который имеет массу 983 кг, за исключением куска в 20 кг, отколотого туристом) была изучена в Университете Аризоны.

Метеорит Фукан, палласит. Выставка в Центре изучения метеоритов, Аризонский государственный университет, Темпе, Аризона, США. Фото: Public Domain

Было обнаружено, что метеорит Фукан принадлежит к каменисто-железному метеориту, известному как палласит. Каменисто-железные метеориты состоят из метеоритного железа и силикатов почти в равной пропорции. Палласиты можно отличить по матрице метеорного железа, в которую внедрены силикаты, в основном оливин (тип жёлтого или желтовато-зелёного кристалла). Между прочим, этот тип метеорита назван в честь Симона Питера Палласа, немецкого врача и натуралиста, который впервые описал красноярский палласит в России в 1772 году.

Происхождение метеорита Фукан

Происхождение метеорита Фукан, а также других палласитов, не совсем ясно. Тем не менее, предполагают, что они образовались на границе расплавленного и дифференцированного астероида и окружающей его оливиновой мантии. Предполагается, что метеорит Фукан образовался при рождении Солнечной системы, примерно 4,5 миллиарда лет назад, когда фрагменты оливина из его мантии смешались с расплавленным металлом из его ядра при ударе о Землю.

Палласиты являются чрезвычайно редким типом метеорита. Это связано с тем, что большинство палласитов не переносят своего спуска через атмосферу Земли. Подсчитано, что палласиты составляют менее 1% всех метеоритов. Поэтому открытие метеорита Фукан часто называют одним из величайших открытий XXI века.

Непревзойдённая красота метеорита Фукан

Помимо своей редкости, метеорит Фукан, как и другие палласиты, является очень красивым. Когда свет попадает на срезы метеорита, он проходит через кристаллы оливина, вызывая захватывающее дух свечение.

Музей естественной истории, Вена. Части метеорита из Фукана. Фото: CC BY-SA 3.0

Из-за захватывающей красоты метеорита Фукан растёт спрос среди коллекционеров на его кусочки. Самый большой кусок этого метеорита, который весит 419,5 кг, в настоящее время хранится у анонимного коллекционера или группы коллекционеров. В 2008 году была сделана попытка продать эту часть метеорита на аукционе в Бонхэме в Нью-Йорке за $2 миллиона. Однако его никто не купил. Мелкие кусочки Фукана были проданы на аукционах и находятся в разных странах. Например, Юго-западная метеоритная лаборатория Университета Аризоны имеет в общей сложности 31 кг метеорита Фукан.

Источник