Космический аппарат НАСА «Кассини» 29 октября и 30 октября «наблюдал» за перемещением метановых облаков в северных районах крупнейшего спутника Сатурна — Титана.

 

 

 

 

 

Несколько групп облаков формируются, перемещаются над поверхностью спутника и исчезают в течение 11-часового фильма, каждый кадр которого был снят через 20 минут после предыдущего. Наиболее важными являются длинные облачные полосы, лежащие между 49 и 55 градусами северной широты. В то время как район облачной активности остается постоянным, отдельные полосы появляются, увеличиваются и затем пропадают. Скорость движения этих облаков, согласно измерениям, составляет около 7–10 метров в секунду.

Небольшие облака заметны над областью малых озер, дальше на север, в том числе постепенно тускнеющее яркое облако между озером Ней и морем Пунги. Эта группа облаков движется со скоростью 1–2 метра в секунду.

Такие таймлапас-видео позволяют ученым наблюдать динамику облаков и помогают различать шумы в изображениях (например, от космических лучей, попадающих на датчик), бледные облака или туман. Кадры были получены с помощью узкоугольной камеры «Кассини» с использованием инфракрасных фильтров для лучшей видимости поверхности объекта и метановых облаков в его тропосфере.

В 2016 году «Кассини» периодически передавал снимки облаков из средних широт Северного полушария Титана, а также северной полярной области, где много метановых и этановых озер и морей. Однако большинство наблюдений в этом году, предназначенных для мониторинга облаков, были короткими, а интервалы между снимками составляли дни или недели. Это последнее наблюдение 2016 года предоставляет наилучшую возможность для изучения краткосрочной динамики облаков.

Модели климата Титана предсказывали более активную облачность в начале лета в Северном полушарии по сравнению с данными «Кассини», а значит, нынешнее понимание смены времен года на гигантской луне является неполным. Миссия будет продолжать следить за погодой Титана в 2017 году во время летнего солнцестояния в Северном полушарии спутника.