«Сатурн окончательно всех озадачил». ФОТО

Казалось, что кольца Сатурна спокойны и безмятежны. Однако составляющие их куски льда постоянно сталкиваются друг с другом в непрерывном хаосе движения. Ученые так и не смогли разгадать тайну номер один.

Ученые из НАСА нашли, что замороженные кольца — толщиной в десятки метров - могут выбрасывать лед в верхние слои атмосферы планеты на многие тысячи километров.

Кольца Сатурна имеют необъяснимый красный элемент, который может быть либо ржавчиной, либо небольшими молекулами, напоминающие по цвету морковь.

Эти открытия стали возможными благодаря шестилетним наблюдениям с космического аппарата "Кассини" (НАСА, США), прибывшим к планете в 2004 году.

Джефф Куцци из НАСА: "Это было поразительное зрелище, когда кольца ожили буквально на наших глазах, менялись когда мы на них смотрели, будучи красочным явлением и создавая настоящее материальное ощущение природы в формате 3D".

Ученые говорят, что торжественные и величественные кольца Сатурна - в действительности грубое месиво замороженных частиц.

Авторы исследования, опубликованного в журнале «Science» описывают кольца Сатурнианской системы как аналогию того, на что могла быть похожа ранняя Солнечная система.

Автор статьи, доктор Джеф Куцци из Эймсовского исследовательского центра в Калифорнии говорит, что кольца Сатурна — это элегантный хаос активности.

"Кассини" показал нам, что столкновения здесь — это рутина, и что куски льда оставляют после себя следы мусора на своем пути, рассказывает ученый.

"Он также показал, как небольшие луны как бы играют меж собой в перетягивание каната с кольцевым материалом, и как обломки, которые могли бы объединиться, чтобы стать в конечном итоге спутниками, разрываются гравитацией Сатурна."

"Во время равноденствия, когда солнечный свет попадает на края колец, «Кассини» фиксировал плоские кольца толщиной в десятки метров", пишет исследователь.

Данные, полученные "Кассини" также свидетельствуют о драматической изменчивости в кольцах Сатурна, и о том, что они могут изменяться всего лишь за месяцы, недели и даже дни.

Планетолог доктор Эндрю Прентис из университета Монаш в Мельбурне говорит, что благодаря "Кассини" серьезно изменилось понимание ученых о кольцах Сатурна. "Вместо выяснения тайны этих странных колец, мы теперь еще более озадачены, чем прежде, - отметил он. - Тот факт, что кольца являются, главным образом, остатками водного льда можно считать тайной номер один".  

Член исследовательской команды Ларри Эспозито из университета Колорадо в Боулдере: «Если кольцевая система — это сносная копия планетных яслей, то Сатурн может изменить наше понимание того, как ведут себя планетарные диски вообще».  

К сведению, Сатурн является второй по размерам планетой в Солнечной системе после Юпитера. Сатурн классифицируется как газовый гигант. Свое имя эта планета носит в честь римского бога Сатурна. Вокруг планеты обращается 62 известных на данный момент спутника, среди которых самый крупный -Титан.

ФОТО

Изображение предоставлено НАСА.