В «Боинге» (Boeing) заявили об отсрочке тестового полета пилотируемого космического корабля CST-100 Starliner — он отложен до начала 2018 года. Ранее предполагалось, что тестовые испытания начнутся в конце 2017 года, однако, по словам представителя компании Ребекки Риган, проект задерживается из-за аэродинамических сложностей и уменьшения рабочей массы. Помимо этого, сложности вызвала интеграция с ракетой-носителем «Атлас-5» (Atlas V) и установка программного обеспечения от НАСА.

Контракты на создание новых пилотируемых космических кораблей для полетов на МКС НАСА предоставило в 2014 году — обладателями стали компании «Боинг» и «СпейсИкс» (SpaceX). К концу 2017 года они должны были построить корабли — CST-100 Starliner и Dragon, — а еще через год завершить тестовые испытания, чтобы приступить к доставке астронавтов на МКС. Dragon создается на основе одноименного космического грузовика, который уже 4 года доставляет на станцию грузы. В компании говорят о том, что все работы идут по графику, в автоматическом режиме первый полет пройдет уже в начале 2017 года, а во второй половине года на борт поднимутся астронавты.

В контрактах оговорено, что «Боинг» совершит как минимум два таких полета, а «СпейсИкс» — один. В будущем планируется, что после сертификации каждая компания будет осуществлять по два рейса ежегодно. Каждый корабль должен быть способен доставлять астронавтов на МКС и обратно, перевозить четырех человек и 100 кг груза, а также иметь возможность быть пристыкованным к станции на протяжении 210 дней.

В НАСА считают, что корабли позволят находиться на станции семерым специалистам, что откроет новые возможности для научных исследований и подготовки будущих пилотируемых полетов на Марс.

Напомним, в 2015 году НАСА заключило с «Роскосмосом» контракт на 6 мест на «Союзах» до конца 2018 года, стоимостью 490 млн долларов.