"Красный дракон" на Красной планете: компания SpaceX анонсировала первый полёт на Марс

"Красный дракон" на Красной планете: компания SpaceX анонсировала первый полёт на Марс

Аэрокосмическая компания SpaceX в 2018 году намерена отправить беспилотный корабль на Марс. На официальной странице в Twitter американская компания заинтриговала читателей: "Планируем отправить Dragon на Марс уже в 2018 году. Корабли Red Dragon изучат общую архитектуру Марса, ждите подробностей".

Отметим, что 2018 год выбран инженерами неслучайно. Именно в это время Земля и Марс сблизятся, что существенно облегчит межпланетный перелёт.

Миссия по покорению Марса получит символичное название, соответствующее цвету планеты – "Красный дракон" (Red Dragon). Первые полёты осуществят беспилотные аппараты Dragon 2. Это будет модифицированная версия известного космического грузовика Dragon, который в данный момент по контракту с NASA доставляет грузы на Международную космическую станцию. Планируется, что модули Dragon 2 подготовят площадку для будущей пилотируемой миссии и отработают технологии доставки и высадки людей и грузов на Марс. Об этом сообщается на страничке компании SpaceX в Facebook.

Чуть больше подробностей глава компании SpaceX Илон Маск раскрыл уже в своём личном аккаунте в Twitter, рассказав, что новый космический челнок компании Dragon 2 разработан с учётом необходимости посадки в любом месте Солнечной системы. Она будет осуществляться с использованием теплового щита собственной разработки и системы посадки на основе реактивных двигателей (Маск против использования парашютов или жёсткого приземления без дополнительных средств торможения).

На вопрос одного из читателей о возможности посадки на Венере, Маск ответил: "Он [корабль] без проблем сядет на Венере, но просуществует несколько часов. Слишком сложная внешняя среда".

Ранее глава SpaceX заявлял, что до полёта человека на Марс осталось не больше девяти лет. Планы американского правительства на этот счёт менее амбициозны: специалисты NASA намерены совершить пилотируемый полет на Красную планету в 2030-е годы. Кроме того, по заказу NASA SpaceX разрабатывает пилотируемый корабль на базе всё той же грузовой капсулы Dragon – первый испытательный полёт которого намечен на 2017 год.

Добавим, что сегодня из-за небольшого размера корабля, который Маск сравнил с салоном внедорожника, пилотируемые полёты на нём пока реальны только на дистанции от Земли до Луны. Подробнее о конструкции корабля Илон Маск расскажет в сентябре на Международной конференции по астронавтике (IAC 2016), которая пройдёт в Мексике.

Отправку модулей в космос, скорее всего, доверят пока ещё разрабатываемой ракете-носителю Falcon Heavy. Будет ли она готова к 2018 году, пока сказать сложно. Вполне возможно, что из-за данных разработок первый старт миссии будет перенесён на 2020 год (это будет второе после 2018 года астрономическое "окно" сближения с Марсом).

Прежде чем отправить пилотируемую миссию на Марс, инженерам компании совместно со специалистами NASA также придётся разработать систему защиты Красной планеты от земных микроорганизмов. О том, что данная часть программы будет выполняться именно в паре с американским космическим агентством, компания уже заявляла ранее.

Илон Маск неоднократно подчёркивал, что считает Марс единственной планетой Солнечной системы, на которой можно реально устроить человеческую колонию. Подобный скачок технологий, в свою очередь, послужит мощным толчком развития программы космических полётов, которая позволит людям устраивать колонии даже за пределами Солнечной системы.

Кстати, ранее один из экспертов Роскосмоса Андрей Ионин в ходе интервью для радио "Говорит Москва" предположил, что компания SpaceX столь упорно отрабатывает посадку ракеты Falcon 9 не только для того, чтобы использовать этот приём на Земле, но и для посадки на Марсе. Дело в том, что из-за малой плотности атмосферы Красной планеты использование парашютов для торможения тяжёлых грузовых кораблей при входе в её атмосферу становится неэффективным. Посадка "методом кузнечика" является единственным подходящим вариантом для аппаратов с большой массой.