Возвышающаяся среди огромных кратеров гигантская пирамида - это одна из многих тайн Цереры. 

 

Церера, обнаруженная астрономами в 1801 году, имеет диаметр 950 км. Это планета находится в поясе астероидов, который располагается между Марсом и Юпитером, и считается единственной карликовой планетой в Солнечной системе.

 

Год назад, 6 марта 2015 года, космический аппарат NASA «Рассвет» вышел на орбиту вокруг Цереры. 

 

С тех пор астрономы получили множество великолепных изображений, которые открывают окно в захватывающий мир ранее неизведанной карликовой планеты.

 

«Церера бросила вызов нашим ожиданиям и удивила нас во многом, благодаря ценности тех данных, которые мы получили за целый год. Мы увлеченно работаем над тайнами, которые предоставил нам космический аппарат», - сказал ведущий исследователь миссии Кэрол Рэймонд из лаборатории реактивного движения NASA, Пасадина, Калифорния.

 

Среди самых загадочных особенностей Цереры выделяется высокая пирамида Ахуна Монс.  Снимок был сделан на расстоянии 46 тысяч километров от поверхности.

 

Как только «Рассвет» вышел на более низкую орбиту, форма этой таинственного образования привлекла к себе особое внимание. Издали гора Ахуна Монс казалась похожей на пирамиду, но при ближайшем рассмотрении она представляет собой купол с гладкими и крутыми склонами. Последние изображения, сделанные «Рассветом» при 120-кратном приближении, показали наличие большого количества сверкающего материала на одном из его склонов. Это самый крутой склон, высота которого составляет 5 км.

 

Ученые попытались найти похожие объекты на поверхности Цереры, но ни один из них не был настолько высоким и четко обозначенным, как эта гора. Это поразило, сбило с толку и ошеломило ученых.

 

«Никто не ожидал, что на Церере существуют такие горы, как Ахуна Монс, - сказал научный руководитель проекта «Расвет» Крис Рассел из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес. - Мы до сих пор не можем понять, как она сформировалась».

 

В 670 километрах к северо-западу от Ахуна Монс находится кратер Оккатор, в центре которого обнаружены около 10 ярких пятен, обладающих такой же высокой отражательной способностью. В данный момент еще не ясно, совпадает ли сверкающий материал в центре кратера с материалом, обнаруженном на Ахуна Монс.

 

«Это очень большая карликовая планета, и потребуется сделать достаточно много орбитальных оборотов, прежде чем эти объекты снова попадут в поле зрения камер «Рассвета», - сказал главный конструктор космического аппарата «Рассвет» Марк Реймен.

 

В настоящее время «Рассвет» находится на самой низкой орбите в 385 км от поверхности.