Автоматическая межпланетная станция Cassini, запущенная еще в 1997 году для исследования Сатурна, продолжает свою научную миссию, регулярно делая уникальные снимки газового гиганта, его колец и спутников. На представленной фотографии запечатлены "сестры Сатурна" — спутники Тефия (слева) и Рея (справа). Интересно, что они были открыты Джованни Кассини — астрономом 17 века, в честь которого и был назван космический аппарат.

 

Луны названы в честь сестер-титанов из мифологии Древней Греции. Оба небесных тела оказались достаточно крупными (диаметр Реи 1527 км, а Тефии 1062 км) для формирования правильной сферической формы.

 

На сегодняшний день, Рея и Тефия геологически мертвы и являются холодными мирами, состоящими преимущественно из водяного льда.

 

Фотография была сделана в видимом красном диапазоне спектра, 11 октября 2015 года.

 

В 2016-2017 годах исследовательская миссия зонда Cassini подходит к концу. Ученые NASA планируют столкнуть аппарат с Сатурном, проанализировав в процессе физические свойства атмосферы планеты.