В рамках проекта VisionSpace были разработаны новые подходы для космических исследований, в частности, в полярных районах Земли.

Данное изображение показывает, как большой солнечный парус спутника может частично компенсировать силу притяжения Земли и Солнца, используя небольшое, но стабильное давление солнечного света. Таким образом, космический аппарат сможет двигаться по орбите над Арктикой или Антарктикой, выполняя постоянное наблюдение за климатом в районах высоких широт и обеспечивая непрерывную работу региональных служб связи.

«Традиционно космические полеты совершаются по эллиптическим кеплеровским орбитам. Однако наш проект VisionSpace рассчитан на исследование новых семейств орбит и космических систем в широком диапазоне размеров, которые смогут применять дополнительные факторы, такие как давление солнечного излучения, сопротивление воздуха или гравитацию», — сообщает Колин Мак-Иннс, профессор технических наук в Университете Великобритании в Глазго.

Космические системы варьируются от микромасштабных, таких как группы спутников и пылевые облака, среднемасштабных — развертываемые космические полотна и солнечные паруса, до макроскопических решений — например, захват астероида.

VisionSpace — пятилетний проект исследования инженерной космической системы экстремального размера, финансируемый Европейским исследовательским советом и завершенный в 2014 году.

Профессор Мак-Иннс из Университета Стратклайда, который курировал проект, был недавно приглашен в технический центр передовых технологий Европейского космического агентства (ESA), чтобы представить доклад о результатах проделанной работы.

ACT поручено наблюдать за перспективой текущих космических проектов. Дополнительную информацию о деятельности Европейского космического агентства касательно полярных районов Земли можно найти на сайте ESA Space for Earth.