Ледяную равнину на Плутоне назвали в честь советского спутника

Ледяную равнину, которую зонд New Horizons обнаружил на Плутоне, назвали «Спутник Простой» (Sputnik Planum) в честь первого искусственного спутника Земли, запущенного СССР в 1957 году, сообщает НАСА.

Наименование носит пока неофициальный характер, пишет «Российская газета».

Плато расположено в северной части «сердца» карликовой планеты в районе диаметром 1,6 тыс. километров, находящимся практически на экваторе. Этот регион также неформально носит название «Томбо» в честь астронома Клайда Томбо, открывшего Плутон в 1930 году.

«Спутник» был зафиксирован камерой LORRI 14 июля с расстояния 77 тыс. километров. Данные о плато поступили в агентство 16 июля.

Обширная равнина, схожая по виду на замерзший растрескавшийся грунт на Земле, образована несколькими сегментами неправильной формы, достигающими 20 километров в поперечнике, и окружена небольшими впадинами. Ряд из них имеют темный цвет, в некоторых прослеживаются скопления холмов.

По оценке ученых, территория сформировалась примерно 100 миллионов лет назад, а отсутствие кратеров может свидетельствовать о продолжении активных геологических процессов.

В среду стало известно, что НАСА получило сигнал от американского космического аппарата New Horizons о том, что системы работают нормально. New Horizons передал на Землю геологическую карту Плутона. Кроме того, выяснилось, что атмосфера Плутона оказалась в десятки раз больше предполагаемой ранее.