Титан. Спутник, на котором идут дожди

Исследователи иногда сравнивают Титан, спутник Сатурна, с Землей. Когда-то ученые надеялись найти на нем жизнь, но, разуверившись в этом, не перестали мечтательно смотреть на него. Там, на Титане, есть то, что мы привыкли видеть на своей родной планете. Только, конечно же, со своими особенностями. 

На поверхности Титана есть горы, равнины. Кроме того, на спутнике идут дожди. У капли дождя на Титане размер вдвое больше земного родственника, а скорость падения на поверхность в 10 раз меньше. Если на Земле дождь идет из воды, то на спутнике Сатурна - из метана. Вода была также обнаружена, однако не сразу. Температура на Титане достигает - 180 градусов. 

Метан - это газ, который вырабатывают бактерии. Такой факт заставил ученых выдвинуть теорию об обитаемости спутника, разделив исследовательский мир на два лагеря. Одни считают, что здесь существуют, как минимум, микроорганизмы, другие же утверждают, что на Титане есть разумная форма жизни, не похожая на земную. Разумная цивилизация. 

Несмотря на гипотезы, жизнь на Титане еще не найдена. 

Спутник имеет плотную атмосферу, что также дает возможность существования жизни. Атмосфера похожа на земную. Она распространена в высоту на 370 километров (около 600 километров), что намного выше, чем атмосфера  Земли. Это также является основной причиной того, почему гравитация Титана является крайне низкой. Из-за верхних слоев атмосферы долгое время считалось, что именно Титан является самым большим спутником в Солнечной системе.  Это происходило до 1980 года, пока космический корабль не подлетел достаточно близко, чтобы обнаружить, что он на самом деле меньше, чем Ганимед.

Но воздух на Титане состоит практически из чистого азота, который не опасен для дыхания человека. Давление на спутнике намного больше земного. 

Присутствуют органические молекулы, содержащие углерод и водород, также часто включают кислород и другие элементы, подобные тем, что содержатся в атмосфере Земли и которые необходимы для жизни. Ученые считают, что эти условия похожи на те, что были на Земле в первые годы ее существования (главное отличие в том, что Земля ближе к Солнце и, следовательно, на Земле всегда было теплее).

Титан может стать пригодных для жизни в будущем, полагают некоторые исследователи. Если Солнце будет постепенно повышать температуру (в течении 6 миллиардов лет) и станет красным гигантом, то температура Титана может увеличиться до необходимой для стабильного существования океанов на поверхности. Если это произойдет, то условия на Титане, могут быть похожи на земные, то есть благоприятные для некоторых форм жизни.

У Титана нет магнитного поля. 

Большие площади поверхности Титана покрыты песчаными дюнами, сделанные из углеводородного сырья. Дюны на Титане могут быть похожи на те, что есть у Намибийской пустыни в Африке.

Солнечный свет довольно тусклый на Титане и климат главным образом меняется за счет изменения количества света в каждом сезоне. Существование больших ярких пятен на поверхности спутника наводит на мысль, что на поверхности могут находиться жидкие моря, которые наверняка состоят из метана.

После такой "экскурсии" на Титан, всерьез задумываешься о том, что возможно, мы действительно не одни во Вселенной при ее разнообразии и величии.