НАСА и SpaceX создадут новый космический корабль на базе Dragon

НАСА и частная американская компания SpaceX планируют создать новый пилотируемый космический корабль, который разрабатывается на основе «грузовика» Dragon.

В пятницу они объявили, что проведут 6 мая первое испытание системы аварийного спасения (САС) экипажа на случай непредвиденных обстоятельств при запуске ракеты-носителя, передает ТАСС.

Как сообщил на пресс-конференции вице-президент SpaceX Ганс Кенигсман, «во время испытания в кабине корабля будет находиться манекен по имени Бастер». Перевод этого слова на русский язык предоставляет неограниченные возможности для фантазии и включает варианты от нейтрального «парнишки» до весьма обидных «болвана» и «негодяя». Как бы то ни было, в ходе эксперимента Бастеру отводится важная роль: установленные на нем датчики покажут, какие перегрузки будут испытывать живые астронавты в случае подобных ЧП.

НАСА считает безопасность экипажа приоритетом при строительстве новых кораблей, предназначенных для полетов на Международную космическую станцию (МКС). Это было одним из главных требований к компаниям SpaceX и Boeing, выигравших конкурс и получивших в прошлом году заказы на разработку пилотируемых аппаратов. Первой из них космическое ведомство США должно выделить на эти цели в течение трех лет 2,6 млрд долларов, второй - 4,2 млрд.

Кенигсман рассказал, что система спасения экипажа Dragon состоит из восьми двигателей, установленных по периметру корабля. Их суммарная мощность в два раза больше, чем у реактивной установки, использовавшейся 54 года назад во время суборбитального полета первого американского астронавта Алана Шепарда. В случае сбоя в работе носителя на старте они могут моментально включиться, чтобы унести кабину на безопасное расстояние от места аварии.

Во время испытания, которое состоится на базе ВВС США рядом с космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида), корабль будет установлен непосредственно на стартовом столе, а не на ракете. Двигатели САС проработают всего шесть секунд, но этого будет достаточно, чтобы поднять 8-тонный аппарат на высоту 1,6 км. Оттуда он плавно опустится на парашюте в воды Атлантического океана в километре от берега, где его подберет спасательное судно. Вся операция займет не более полутора минут.

Куратор этого проекта в НАСА Джон Коварт сообщил, что внутри и снаружи Dragon будут установлены 270 различных датчиков, видеокамер, микрофонов, а также других измерительных и записывающих устройств.

«Это просто какая-то летающая приборная панель», - сказал он об экспериментальном аппарате.

«Один практический тест стоит тысячи хороших теоретических исследований», - напомнил специалист.

В нынешнем году SpaceX планирует провести еще одно испытание САС нового корабля - уже после запуска ракеты- носителя на начальном этапе ее полета. НАСА рассчитывает, что уже в 2017 году Dragon совершит свой первый испытательный полет к МКС. К этому времени компания Boeing также надеется закончить строительство своего корабля CST-100.