Песок, которого на Марсе в изобилии, может стать основным материалом для строительства научно-исследовательских баз.

Тестирование производства деталей из вещества, имитирующего марсианский песок, полным ходом идет в Центре космических полётов имени Джорджа Маршалла (США). Элементы конструкций баз, обладающие радиационной устойчивостью и герметичностью, будут изготавливаться при помощи 3D-принтера.

Сотрудникам Центра уже удалось достичь определенных успехов. По последним данным, 3D-принтер Центра произвел несколько фрагментов полусферических конструкций из аналогичного инопланетному песку материала.

По прогнозам ученым, 3D-принтеры станут незаменимой частью длительных космических миссий. Так, аппарат, разработка которого ведется сейчас в Техасе, сможет «распечатывать» готовые блюда, например, пиццу. Модель 3D-принтера, способного производить самого себя, сейчас проектируют в университете Бата (Великобритания).

Пионером использования 3D-принтера в космическом пространстве стал американский астронавт Барри Уилмор. В декабре 2014 года Уилмор «распечатал» необходимую деталь — торцевую отвертку — прямо на борту Международной космической станции. В общей сложности принтер изготовил на МКС порядка 25 деталей, которые сейчас исследуются на Земле на предмет соответствия стандартам качества.