Астрономы, в первый раз использующие новый инфракрасный телескоп FORCAST, установленный на борту модернизированного самолета Boeing 747, произвели наблюдения за центром нашей галактики, галактики Млечного Пути и сразу же наткнулись на нечто интересное. Этим интересным стало облако космического газа и пыли, являющееся останками сверхновой звезды, которая взорвалась по космическим меркам совсем недавно, около 10 тысяч лет назад.

"Облака космической пыли и газа являются одной из самых важных составляющих современной Вселенной. Именно из таких облаков формируются звезды и планеты, такие, как Солнце и Земля" - рассказывает Райан Ло (Ryan Lau), ученый-астроном из Корнуэльского университета, - "Поэтому нам очень важно знать все источники происхождения таких облаков, а наша работа еще раз доказывает, что основными источниками космической пыли, начиная с самого раннего возраста Вселенной, являются именно взрывы сверхновых звезд".

Проводя наблюдения, астрономы исследовали Sagittarius A East, остатки взрыва сверхновой 10000-летней давности, которые располагаются в районе центра нашей галактики. "Мы подозреваем, что пыль, в которую превратилась звездная материя погибшей звезды, находясь в бурной энергетической среде, может распадаться на более мелкие частицы и даже на молекулы различных газов. Нечто подобное нам удавалось определить по некоторым косвенным признакам в районах таких известных сверхновых, как SN1987A и Cassiopeia A" - рассказывает Райан Ло, - "Но, до последнего времени у нас не имелось возможности производить непосредственные наблюдения с достаточно близкого расстояния за облаками космической пыли, которые подверглись влиянию энергии взрыва сверхновой звезды. Поэтому наши наблюдения имеют огромное значение для астрономии и для понимания нами всех принципов "работы" Вселенной".

Астрономы производили свои непосредственные наблюдения при помощи нового инфракрасного телескопа FORCAST (Faint Object Infrared Camera Telescope), установленного на борту летающей обсерватории SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). Эта обсерватория представляет собой модернизированный авиалайнер Boeing 747, который был построен в рамках совместного проекта НАСА, немецкого Космического центра и межуниверситетской Ассоциации космических исследований. Обсерватория SOFIA является самой большой на сегодняшний день летающей обсерваторией, обладающей уникальным оборудованием. И это оборудование позволяет проводить наблюдения в длинноволновом инфракрасном спектре, на что неспособны любые наземные телескопы из-за поглощения атмосферой Земли света с такими длинами волн.