Команда южноафриканских и американских астрономов сообщила о вероятном обнаружении системы газопылевых колец вокруг карликовой планеты 2060 Хирон. Для того чтобы окончательно установить наличие колец, потребуются дополнительные исследования.

Астрономы наблюдали за карликовой планетой Хирон в течение почти 20 лет. Она относится к категории «кентавров» — семейству крупных астероидов и малых планет, расположенных между орбитами Юпитера и Плутона. В марте прошлого года астрономы обнаружили, что другая карликовая планета, Харикло, обладает системой из двух небольших колец, сообщает «РИА Новости».

Диаметр Хирона оценивается в 160 километров. У планеты предполагают наличие двух колец. Ширина одного оценивается в три километра, второго — в семь километров. Результаты наблюдений астрономов опубликованы в журнале Icarus. Причины возникновения колец у карликовых планет ученым на сегодняшний день непонятны.

Отметим, что в 2012 году астрономы обнаружили кольцевую планетную систему J1407b, кольцевая система которой в 200 раз больше, чем у Сатурна, — почти 120 миллионов километров в ширину. Ученые называют эту планету супер-Сатурном.