Камера-телескоп DEC, созданная для поиска темной материи, случайно получила снимки кометы Лавджоя (C/2011 W3), к удивлению всех астрономов «выжившей» после приближения к Солнцу в декабре 2011 года, сообщает «РИА Новости».

Суперкамера с разрешением 560 мегапикселей начала искать темную материю в сентябре 2013 года. Этот аппарат может получить изображение 100 тысяч галактик на расстоянии до 8 миллиардов световых лет в одном кадре. Камера установлена на 4-метровом телескопе обсерватории «Серро-Тололо» в Чили.

Во время наблюдений в объектив камеры попала комета Лавджоя, приблизившаяся к Земле на расстояние в 82 миллиона километров, и астрономы сделали снимки.

Комету C/2011 W3 обнаружил астроном-любитель из Австралии Терри Лавджой 27 ноября 2011 года. Комета относится к группе Крейца (околосолнечные кометы, которые, как считается, являются частями гигантской кометы, разрушившейся несколько столетий назад), однако ее диаметр (100–200 метров) примерно в 10 раз превышает диаметр остальных комет этой группы.

После того, как 16 декабря 2011 года комета пролетела на минимальном расстоянии от Солнца (140 тысяч километров) и не разрушилась, обогнув светило, это стало сенсацией для астрономов. Существуют предположения, что ее диаметр — около 500 метров, что и позволило ей благополучно пережить такое «свидание».