Пять лет спустя после открытия двух загадочных радиационных шлейфов в сердце нашей галактики, ученые получили данные о составе и, возможно, происхождении этих гигантских «пузырей».

Так называемые пузыри Ферми растянулись на 25 тысяч световых лет «над» и «под» Млечным Путем и были впервые замечены в 2010 году регистрирующим гамма-лучи телескопом «Ферми» НАСА. Ученые считают, что «пузыри» являются свидетельством древнего катаклизма в самом центре Млечного Пути.

Новое исследование предполагает, что космическое событие, в результате которого газ был выброшен со скоростью до 3,2 млн км/ч, произошло 2,5–4 млн лет назад. Ученые Балтиморского института исследований космоса с помощью космических телескопов использовали инструментарий телескопа «Хаббл», чтобы изучить ультрафиолетовый свет от далекого квазара в момент его прохождения через один из пузырей. Свет сообщил исследователям информацию о скорости, составе, температуре и массе газа пузырей. Оказалось, что пузыри Ферми состоят из кремния, углерода и алюминия — тяжелых химических элементов, производимых внутри звезд.

Ученые надеются, что данные «Хаббла» помогут им определить причину масштабного взрыва. Согласно одной из теорий, в Стрелец A*, супергигантскую черную дыру в центре Млечного пути, попала группа звезд. Это событие и стало причиной масштабного извержения газа из области дыры. Другая теория предполагает, что внезапный всплеск звездообразования вблизи галактического центра Млечного пути привел к рождению выделяющих газ суперновых.

Следующим этапом исследования таинственных пузырей Ферми балтиморские ученые видят изучение полного спектра света квазара и анализ света от других мощных и далёких активных ядер галактики.