Наличие даже одной черной дыры в центре галактики является причиной происходящих там время от времени масштабных космических катаклизмов. Об этом наглядно свидетельствуют события, происходящие в настоящее время в центре нашей галактики, галактики Млечного Пути. А то, что будет твориться в космосе при условии наличия там сразу двух сверхмассивных черных дыр, представить тяжело не только непосвященным людям, но и ученым, знающим о черных дырах достаточно много. К счастью для ученых, недавно они получили возможность наблюдать за подобным событием, как говорится, из первого ряда. В центре одной из галактик были обнаружены сразу две сверхмассивные черные дыры, вращающиеся вокруг друг друга на удалении менее одного светового года. Эти черные дыры уже попали в гравитационную ловушку и в будущем они непременно столкнутся. Энергия от такого столкновения будет равна энергии одновременного взрыва 100 миллионов сверхновых звезд, и это гарантированно уничтожит галактику, окружающую эти черные дыры.

К счастью для нас эти черные дыры находятся в далекой галактике PG 1302-102, находящейся на удалении 3.5 миллиардов световых лет от Земли в созвездии Девы, которая, как предполагают ученые, образовалась в результате столкновения двух меньших галактик. Внимание астрономов к этой галактике было привлечено не очень обычным сигналом, исходящим из ее центра, который изменяется по гармоническому закону с периодом 1884 дня (около 5 лет). Взглянув на центр этой галактики при помощи нескольких наземных телескопов, астрономы увидели, что свечение из центра этой галактики также колеблется с указанным выше периодом.

Собрав все доступные данные и загрузив их в математическую модель, ученые рассчитали, что подобное явление с сигналом и светом может являться результатом "танца" двух сверхмассивных черных дыр. А параметры колебаний уровня сигнала позволили ученым выяснить, что суммарная масса черных дыр равна приблизительно 100 миллионам масс Солнца. Черные дыры вращаются на удалении 180 миллиардов километров друг от друга, и их столкновение произойдет в течение следующего миллиона лет.

Миллион лет, через которые произойдет столкновение черных дыр, является огромным сроком в масштабах человечества. Тем не менее, данное открытие имеет научную ценность уже сейчас, ведь вращающиеся на малой по космическим меркам дистанции сверхмассивные черные дыры должны служить источником гравитационных волн, возмущений пространственно-временного континуума, описанных в теории Альберта Эйнштейна. И галактика PG 1302-102 может стать объектом, который одним из первых подвергнется тщательному изучению тогда, когда люди научаться регистрировать гравитационные волны и измерять их характеристики.

В настоящее время существование пары черных дыр в центре галактики PG 1302-102 еще не подтверждено до 100-процентной вероятности. Когда черные дыры находятся на такой дистанции, астрономы с Земли могут видеть только слабые вспышки света и регистрировать всплески излучения, которые, к тому же, могут быть результатами погрешностей измерений или аномалиями статистической обработки данных. Однако, в течение очень долгой истории Вселенной такие события наверняка происходили прежде, ведь черные дыры являются не столь редким явлением. И разрушение целых галактик "одним ударом" также не является только лишь предметом научной фантастики.