Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (НАСА) подвело итоги уходящего года. В своем пресс-релизе компания описала то, чем гордится больше всего.

В список значимых достижения НАСА добавило успешное испытание космического корабля «Орион», выход зонда MAVEN на орбиту Марса, обнаружение новых околоземных объектов (в том числе астероидов размеров более 1 км).

Кроме того, в 2014 году НАСА запустило пять исследовательских миссий по изучению Земли, а в ходе ракетного эксперимента выяснило, что Вселенная ярче, чем предполагалось. По состоянию на февраль телескоп «Кеплер» открыл 715 новых планет вне Солнечной системы, а в апреле астрономы агентства обнаружили первую планету размером с Землю, которая вращается в обитаемой зоне вокруг звезды.

С помощью рентгеновского телескопа NuSTAR ученые создали первую карту радиоактивного материала в остатке сверхновой звезды — результаты исследования показали, каким образом ударные волны «разрывают» гигантские умирающие звезды на части.

Чуть позже, в октябре, спутник IRIS снабдил ученых НАСА данными, позволяющими разгадать тайну интенсивного нагревания солнечной короны, которое становится причиной образования солнечного ветра. Также исследование IRIS пролило свет на процессы формирования солнечных вспышек.

После путешествия длительностью почти 9 лет, преодолев расстояние в 4,8 млрд километра, аппарат «Новые горизонты» вышел из состояния гибернации и приблизился к системе Плутона. Долгожданное событие произошло 6 декабря 2015 года.

Следующий 2015 год обещает быть не менее насыщенным. Приоритетными направлениями деятельности НАСА будут изучение Марса и исследования, проводимые на МКС.