На 27 Планетарном конгрессе ассоциации исследователей космоса (ASE), который состоялся в Пекине в прошлом месяце, представители космической отрасли Китая сделали предложение о партнерстве в проекте новой космической станции другим странам.

Первый космонавт КНР, заместитель директора Канцелярии проекта пилотируемой космической системы Ян Ливэй рассказал, что в разработке проекта станции были зарезервированы платформы под использование в совместных международных миссиях, а также были разработаны адаптеры, с помощью которых корабли других стран смогут стыковаться со станцией. В конгрессе участвовали 400 космонавтов из 35 стран.

Многоступенчатая программа создания новой космической станции началась в сентябре 2011 года, когда Китай запустил на орбиту первую космическую лабораторию «Тяньгун-1», а в 2016 году планируется запустить «Тяньгун-2», которая приступит к первым строительным работам. После этого должны состояться запуски космического корабля с экипажем на борту «Шэньчжоу-11» и грузового корабля «Тянчжоу-1». Китайская космическая станция должна заработать к 2022 году.

МКС работает с 1998 года, в настоящее время НАСА и другие агентства стараются продлить срок службы станции до 2028 года.