Сенсация на "Фабрике сверхновых звезд"

Сверхновая звезда SN 2007bi нарушает все известные законы существования небесных тел. Она горит слишком ярко для своего класса, и вот уже полтора года ученые "Фабрики сверхновых звезд" наблюдают ее - а это огромный срок для взорвавшегося светила. Астрономы склоняются к мнению, что объект заслуживает выделения в особый класс, который еще предстоит изучить.

Международная "Фабрика звезд", а точнее – Фабрика близких сверхновых звезд (NSFactory), расположенная в США, вот уже более полутора лет наблюдает за тем, как медленно теряет свой блеск необычная сверхновая SN 2007bi. По расчетам специалистов у астрономов в запасе есть еще примерно столько же времени на сбор информации об этом космическом феномене и ее анализ.

SN 2007bi была обнаружена в соседней Млечному Пути карликовой галактике во время сканирования небесного свода роботом-телескопом. Когда при повторном проходе автомат снова зафиксировал звезду на том же месте, на нее обратили внимание и ученые. Кроме того, спектр излучаемого ею света существенно отличается от других сверхновых звезд.

"Неконтролируемая термоядерная реакция в ядре SN 2007bi очень похожа на превращение белого карлика в сверхновую типа 1a. Однако это событие происходит в большем масштабе и с выделением колоссального количества энергии", – рассказывает Алекс Филиппенко, профессор астрономии Университета Калифорния-Беркли. Как объясняет ученый, это привело к тому, что SN 2007bi светится в десятки раз ярче других сверхновых звезд.

Подобная модель поведения была предсказана теоретически еще полстолетия назад, но SN 2007bi стала первым реальным ее доказательством. Это позволяет отнести звезду к гипотетическому классу парно-нестабильных сверхновых.

Массивная SN 2007bi, вес которой составляет 200 масс Солнца, должна была превратиться в черную дыру, но вместо этого выбрала другой путь эволюции - она медленно угасает. По мнению исследователей это связанно с ее огромным весом.

"По мере приближения к концу жизненного пути в ядре звезды начинается реакция плавления кислорода, что существенно поднимает ее температуру – фактически такие звезды являются самыми горячими объектами во Вселенной, – объясняет Филиппенко. – Высокоэнергетические фотоны света в таких условиях распадаются на пару электрон-позитрон. Эти элементы улетучиваются, что ведет к падению давления в сердце звезды и, как следствие, к коллапсу ядра".

Побочным продуктом такого термоядерного синтеза является радиоактивный никель, который насыщает выбрасываемые потоки звездного газа. Это и позволяет ученым отчетливо и на протяжении долго времени наблюдать за SN 2007bi.

Кроме необычности процесса сгорания, сверхновая обладает еще одним качеством, которое не могло не привлечь внимание астрономов. Дело в том, что SN 2007bi располагается в карликовой галактике – небольшом звездном скоплении, в состав которого входит лишь несколько химических элементов тяжелее водорода и гелия. Такие галактики считаются моделями, по которым можно изучать ранние мгновения жизни Вселенной. Расстояние до них с Земли позволяет наблюдать свет тех звезд, которые появились на небосклоне сразу после Большого Взрыва.

Не исключено, что подобные сверхновые были широко распространены на заре формирования Вселенной. Для того чтобы выяснить это, астрономы Фабрики близких сверхновых звезд начинают поиски аналогичных светил по всей видимой области звездного неба. Саму SN 2007bi назвали