Ученые-астрономы, работающие с телескопом Green Bank Telescope (GBT) и другими радиотелескопами, расположенными в различных уголках земного шара, провели серию наблюдений и научных исследований, в ходе которых было определено, что наша галактика, галактика Млечного Пути, является членом огромного скопления, суперкластера, состоящего из несметного числа других галактик. Этот суперкластер, получивший название Laniakea, что в переводе с гавайского языка означает "огромное небо", объединяет галактики в единую структуру, связывая их невидимыми "нитями" гравитационных и других сил, длиной в тысячи световых лет. Исследования, проведенные международной группой, возглавляемой гавайскими учеными, позволили определить неизвестные до последнего времени границы и установить взаимосвязи, существующие в области космоса, который можно назвать "нашим уголком во Вселенной".

В своих исследованиях астрономы занимались составлением достаточно подробной карты, в которой были отражены положения и скорости движения галактик, находящихся в окружающей нас части Вселенной. Затем, используя эти данные, ученые выяснили границы области пространства, которые можно считать границами суперкластера Laniakea. "Нам, наконец, удалось установить контуры, которые определяют границы суперкластера галактик, которым условно можно назвать "нашим домом"" - рассказывает Р. Брент Тулли (R. Brent Tully), ученый-астроном из Гавайского университета на Маноа, - "Сделанное нами открытие очень похоже на то, что вы вдруг открываете, что ваш родной город является часть огромной страны, в которую входит множество других мелких стран".



Суперкластеры являются одними из самых больших объектов во Вселенной. Обычно их основу составляют группы галактик, состоящие из десятков галактик, и массивные скопления, в которых количество галактик уже исчисляется сотнями и тысячами. Суперкластер Laniakea, частью которого является Млечный Путь, имеет диаметр около 500 миллионов световых лет, количество входящих в него галактик составляет около 100 тысяч. А суммарное количество звезд, входящих в суперкластер Laniakea описывается невероятно большим числом, сотней миллионов миллиардов.

В пределах границ суперкластера преобладает движение галактик, направленное внутрь. Область, которая обеспечивает притяжение материи к центру суперкластера, формировалась невероятно долго, она представляет собой нечто вроде плоского гравитационного "бассейна", воздействие которого охватывает весь суперкластер. Но в суперкластере Laniakea имеется еще один гравитационный центр, который представляет собой локальное скопление, называемое Большим Аттрактором (Great Attractor). Этот космический объект будет изучен подробно в ближайшем времени, ученые уже планируют череду наблюдений, которые предоставят им большое количество информации об этой области космоса.

И в заключение хочется заметить, что составленная учеными карта, включающая в себя все галактики, их характеристики и скорости движения, уже сама по себе является моделью, способной пролить свет на некоторые загадки строения, "работы" Вселенной и влияния, которое оказывают на все это столь огромные космические объекты, как суперкластеры галактик.