Просторы, которые никто не бороздит

От редакции: Украинский кризис, как выяснилось, способен не только подпортить отношения России с Западом, привести к дипломатическим пиар-уколам, информационной войне и взаимному экономическому недоверию. Оказалось, что он достиг в прямом смысле космических масштабов. Под раздачу попала программа эксплуатации Международной космической станции после 2020 года и долгосрочные контракты на поставку российских ракетных двигателей в США.

Все это выглядит очень странно. Ведь стыковка «Союза» и «Аполлона» произошла в разгар холодной войны, а еще раньше Хрущев и Кеннеди, преодолев Карибский кризис, обсуждали возможность совместного, советско-американского полета на Луну. Так, может быть, дело вовсе не в Украине и не в политике вообще? Постоянный автор портала Terra America Ярослав Бутаков полагает, что дело в общей парадигме развития человечества, в рамках которой космос (особенно дальний) оказывается и вовсе ненужным.

* * *

На днях Россия осталась без спутников слежения за пусками баллистических ракет вероятного противника. Правда, нас уверяют, что эти спутники, «Око-1», устарели и на смену им идут другие системы. Но те, однако, лишь в стадии разработки. Поэтому остаётся непонятным: разве для такой замены необходимо было на время оставить нашу страну вообще без эффективных средств слежения за пусками ракет?

В космической отрасли России явно не все благополучно. И многочисленные аварии при запусках спутников в последние годы только подтверждают это. А недавнее заявление, сделанное руководством Роскосмоса, окончательно убеждает в том, что это ведомство, как и вообще вся российская государственная элита, находится в растерянности относительно дальнейшего использования и развития космических технологий.

Роскосмос официально объявил о том, что все слухи о его сотрудничестве с американской компанией Space Adventures, взявшейся за организацию туристических полётов на Луну, не имеют под собой оснований. Поводом для такой реакции стало громкое заявление главы американской компании Томаса Шепли о том, что для облётов Луны будут использоваться корабли типа «Союз» и ракеты-носители «Протон».

При этом заместитель главы Роскосмоса Денис Лысков заявил буквально следующее:

«Работы по модернизации “Союзов” до уровня лунных кораблей нами не ведутся и не планируются… У нас нет в планах работ по созданию “лунных” модификаций корабля “Союз”».

Такое заявление вызывает, мягко говоря, недоумение. Всем, кто знаком с историей космонавтики, прекрасно известно, что корабли «Союз» создавались в СССР именно для пилотируемого облёта Луны! Нет необходимости производить их апгрейд до уровня лунных кораблей, поскольку они (как и большинство разгонных блоков, используемых сегодня для довыведения спутников) изначально разрабатывались для такой миссии.

На корабле «Союз» (в несколько урезанном состоянии), получившем известность под официальным названием «Зонд-5», первые живые существа в истории Земли совершили облёт Луны и благополучно вернулись назад. Произошло это в сентябре 1968 года, а первыми астронавтами-лунниками с нашей планеты стали две черепашки вида Agrionemys horsfieldii. В ноябре того же года ещё парочка черепашек облетела Луну на «Зонде-6» и, несмотря на аварию спускаемого аппарата, выжила.

Почти всё было готово к облёту Луны на «Союзе» экипажем советских космонавтов. По мнению некоторых историков космонавтики, Советский Союз мог опередить в этом США. Члены трёх лунных экипажей даже направили письмо в Политбюро ЦК КПСС с просьбой дать скорейшее добро на пилотируемый облёт Луны, невзирая на некоторые технические недоделки «Союза»^[1]. В первых числах декабря 1968 года космонавтам было позволено вылететь в Байконур и там дожидаться дальнейших указаний. Однако приказа Политбюро о старте так и не последовало^[2].

А 21 декабря 1968 года с мыса Канаверал в США стартовала ракета-носитель «Сатурн-5», которая вывела на траекторию облёта Луны «Аполлон-8». На нём трое американских астронавтов в рождественскую ночь первыми из людей обогнули естественный спутник нашей планеты.

После этого советская лунная программа ещё продолжалась некоторое время по инерции, но задача отправить к Луне космонавтов уже не ставилась. Корабли «Союз», совершив ещё несколько беспилотных полётов к Луне, стали использоваться для пилотируемых полётов по околоземной орбите. Вплоть до 1989 года СССР официально отрицал, что у него имелась программа пилотируемых лунных полётов.

Заявления Роскосмоса, сделанные на фоне ухудшившихся отношений между Россией и США и частых неудач запусков «Протонов», могут означать одно из двух. Первое: Роскосмос планировал сотрудничество со Space Adventures, но в нынешней ситуации, «наверху» было принято политическое решение его заморозить. Второе: Роскосмос не уверен в надёжности своих ракет-носителей для выполнения подобной миссии. Впрочем, запросто возможны обе причины сразу.

Но если вдуматься, разве в одной лишь России дела с космической отраслью обстоят подобным образом? Конечно, США и, в последние десятилетия, даже Западная Европа по части освоения Солнечной системы обошли нашу страну. Однако не отпускает ощущение, что и там не знают толком, что же делать со всем этим дальше.

У США есть о чём позаботиться в космосе. Это, прежде всего, восполнение возникших за последние десятилетия пробелов, вызванных прекращением глобального соперничества с СССР. Нынешнее похолодание в отношениях с Россией, очевидно, побудит Штаты к воссозданию собственной мощной ракеты-носителя, собственного орбитального корабля (не исключено, что опять многоразового), а возможно также и собственной орбитальной станции. Однако всё это будет не более чем повторением уже один раз пройденного пути. А что же дальше?

В настоящее время наиболее перспективными в космосе выглядят страны Азии. Но это лишь потому, что у них ещё впереди все те достижения, которые Россия и США сделали в прошлом веке. Но что станут делать Китай, Индия и Япония, когда исчерпают потенциал повторения достижений лидеров отрасли?

Не исключено, что человечество достигло некоего максимума своих возможностей в освоении космоса. Во всяком случае, на нынешнем уровне развития цивилизации. Это ещё сильнее бросается в глаза, если присмотреться к тому, какое публичное обоснование получают космические проекты в тех же США.

На прошлой неделе НАСА анонсировало проект, в рамках которого предполагается захватывать небольшие астероиды. Запуск беспилотного аппарата, который накинет сеть на астероид 2011 MD (поперечником 6 м) и отбуксирует его на окололунную орбиту, предварительно намечается осуществить в 2019 году. Впоследствии к «захваченному в плен» астероиду планируется доставить пилотируемую экспедицию.

В пресс-релизе НАСА упомянуто, что эта экспедиция станет одним из этапов подготовки пилотируемой миссии на Марс, которую намечено реализовать где-то в 2030-х годах. Это заявление без тени сомнения процитировали все российские информагентства, передавшие новость.

Однако каким образом пилотируемый полёт на астероид, отбуксированный на окололунную орбиту, поможет продвинуть осуществление экспедиции на Марс? Сила тяжести у такого астероида ничтожна. Отработать посадку на Марс и взлёт с него в рамках подобной миссии не представляется возможным. Это уж лучше делать на Луне! Сразу возникает подозрение: а не фигурирует ли Марс в этом анонсе лишь проформы ради?

Ещё Джордж Буш-старший в бытность президентом США обещал, что его страна отправит астронавтов к Марсу до 2025 года… Как говаривал Ходжа Насреддин, «за это время или ишак сдохнет, или шах помрёт, или я сам отсюда убегу». Буш-старший давно ушёл из активной политики, и если его обещание окажется невыполненным (по крайней мере, в срок), то всё можно свалить на неспособность его преемников.

Захват небольших астероидов в околоземном пространстве может иметь обоснование в плане популярной нынче (особенно после падения метеорита под Челябинском в феврале прошлого года) «борьбы с метеоритной угрозой». Однако, как утверждают многие специалисты, такая «борьба» сродни пальбе из пушек по воробьям. Во-первых, совершенно не факт, что мы обнаруживаем все мелкие астероиды, проходящие в опасной близости от Земли (тот же метеорит над Челябинском – тому свидетельство). Во-вторых, систематический отлов всех потенциально опасных астероидов или их уничтожение не оправдают затрат. Ведь реально из них лишь один за несколько десятилетий падает на Землю, да и то – до сих пор бóльшая часть пространства нашей планеты реально необитаема (это касается не только океанских и полярных просторов, но и большей части суши).

Будем называть вещи своими именами. Под вывеской «охоты за астероидами» США способны отработать технологии захвата космических объектов размером до 10 метров, в том числе – небольших космических кораблей, крупных спутников и так далее. То есть, весьма вероятно, что речь на самом деле идёт о разновидности космического оружия.

Теперь – о другом проекте, анонсированном НАСА ещё в марте 2008 года, но недавно снова выплывшим в отечественных новостных лентах. Речь идёт о телескопе ATLAST. Расшифровывается это как Advanced Technology Large-Aperture Space Telescope – Космический телескоп передовой технологии с гигантским зеркалом. В СМИ его обычно представляют как проект поиска жизни на планетах у других звёзд.

На самом деле, с помощью сколь угодно гигантского телескопа невозможно обнаружить какие-либо признаки жизни на планетах у других звёзд. Проект предусматривает «всего лишь» обнаружение у ближайших звёзд (на расстояниях не свыше 30 световых лет от нас) планет, размерами сходных с Землёй и находящихся в потенциально пригодной для жизни (так называемой, обитаемой) зоне у своих светил. С помощью ATLAST планируется получить спектры таких планет. Если в них будут обнаружены кислород, водяные пары или метан, то это может служить косвенным признаком того, что на этих планетах возможна жизнь. Но вовсе не обязательно есть.

Во всяком случае, проект ATLAST (хотя его осуществление планируется не ранее 2025 года) показывает, что научное изучение космоса не стоит на месте. Причём возможности автоматики, работающей на околоземной космической орбите, далеко не исчерпаны. Удалённое наблюдение ещё неопределённо долго, если не навсегда, останется единственным способом изучения Вселенной за пределами Солнечной системы.

Что же касается объектов внутри Солнечной системы, то основные сведения о них уже получены. Причём главным образом благодаря американским АМС. В 2015 году аппарат New Horizonts подлетит к Плутону, а Dawn прибудет к Церере. Так, кроме больших планет и их спутников, будут исследованы и самые крупные из малых планет. Понятно уже, что в пределах Солнечной системы человечество может исследовать что угодно с помощью роботов.

Дальше – только звёзды, но они пока недостижимы для космических аппаратов. И, что самое главное, нет пока никаких реальных проектов решения этой проблемы. Не исключено, что она не решаема в принципе.

Ладно, если мы ограничены в своих космических полётах только пределами Солнечной системы (во всяком случае, пока не произойдёт какого-то прорывного изобретения), то что же пилотируемая космонавтика? Неужели она так и останется околоземной, и даже Луна больше никому не нужна? А как быть с недавними ещё мечтами о полётах на Марс?

Скончавшийся в конце 2011 года последний из советских могикан ракетостроения академик Борис Черток сделал два главных прогноза на XXI век. Первый – никто не возьмётся за осуществление пилотируемого полёта на Марс. Затраты на такой полёт и риск, с ним связанный, не оправдают любых ожидаемых результатов экспедиции. В то же время, возможности автоматов широки и далеко не исчерпаны. Это наглядно показывает успех американских передвижных лабораторий на Марсе. Кстати, никто уже не надеется обнаружить на Марсе жизнь даже в самых примитивных формах…

Второй прогноз академика Чертока состоял в том, что человечество возьмётся за интенсивное освоение Луны, которая должна стать своего рода седьмым континентом для землян. Кажется, что здесь академик ошибся, не взяв в расчет трудности освоения Луны. Как показали ещё полёты «Аполлонов», долговременные обитаемые станции на Луне невозможны из-за пыли, быстро вызывающей коррозию любых движущихся частей механизмов и выводящей их из строя. Создание там кратковременных баз можно оправдать, если бы им было чем заниматься… Но, по-видимому, все задачи, которые человечество может выполнить на Луне и с Луны, оно с большим удобством может выполнять с околоземной орбиты. Это же касается, судя по всему, и целей военного характера…

Однако если бы в середине ХХ века люди руководствовались сугубо прагматическими целями, то они никогда не вышли бы в космос! Ведь в ту пору не было ни одной практической потребности цивилизации, которая не удовлетворялась бы вполне наземными и атмосферными техническими средствами. Однако космос превратился в национальную идею, в сверхцель, и это послужило колоссальным стимулом для научно-технических поисков и разработок в этой сфере.

Это происходило одновременно в СССР и США 50-60-х годов прошлого века. Обе страны, независимо от различий в общественно-политическом строе и национальной психологии, утверждали национальный престиж путём покорения внеземных пространств. Эта цель поддерживала героические доблести и романтические мечты прошедших веков, поднимала помыслы людей от обывательщины к небесам. Но одновременно в двух мирах, где-то в 1970-х годах, наступил закат этой эры…

Неведомо, возродится ли снова космический энтузиазм в связи с чем-нибудь. Пока нигде не видно заметных предпосылок к изменению парадигмы развития цивилизации – ни технических, ни экономических, ни психологических.

Хотелось бы мне ошибиться…