Самый холодный белый карлик в известной нам вселенной — это один гигантский алмаз размером с планету

Команда астрономов с помощью нескольких телескопов обнаружила самый холодный, самый тусклый белый карлик в известной нам вселенной. Белые карлики представляют собой конечную форму существования звезды: после того как её ядерное топливо подходит к концу, она сжимается от обычных размеров звезды (около 1.6 миллиона километров в диаметре) до размеров нашей Земли (около 11 тысяч километров). Этот белый карлик, расположенный в созвездии Водолея, настолько холодный, что его углерод кристаллизовался – другими словами, это фактически алмаз массой с наше Солнце.

Его положение удалось установить только благодаря удачному стечению обстоятельств и сложным математическим и астрономическим расчётам. Его обнаружение стало возможным лишь благодаря расположенному поблизости нейтронному пульсару – который сам по себе невидим в оптическом спектре, а его местоположение можно определить лишь в радиочастотах. Их взаимное воздействие дало астрономам подсказку, где искать останки уникальной звезды. И хотя подобные сверххолодные белые карлики теоретически не так уж редки – обнаружить его было большой удачей. Эта звезда, скорее всего, сформировалась на заре истории Млечного Пути, и с тех самых пор медленно остывала и тускнела.

Статья, посвящённая уникальной находке, за ведущим авторством Дэвида Каплана из Университета Висконсина-Милуоки была недавно принята к публикации в журнале «Astrophysical Journal».