В конце этого месяца — в ночь с 23 на 24 мая — в небе над США можно будет наблюдать за рождением нового метеорного потока, когда Земля пройдет сквозь пыльный след кометы под условным обозначением 209P/LINEAR. Небесное представление, которое продлится всего несколько часов, также можно будет наблюдать из южных районов Канады, сообщает портал AstroNews.

Астрономы смогут понаблюдать за кометой в этом году благодаря тому, что двумя годами ранее 209P/LINEAR ее орбита была изменена — под воздействием Юпитера она была подвинута примерно на 450 тысяч километров в сторону орбиты Земли. В результате в этом году 209P/LINEAR приблизится к Земле достаточно близко, чтобы войти в топ-10 самых близких комет за всю историю наблюдений.

Пройдя 29 на расстоянии восьми миллионов километров от нашей планеты, 209P/LINEAR станет девятой в этом списке. Пятью днями ранее любители астрономии смогут увидеть в ночном небе многочисленные осколки этой кометы.

Согласно приблизительным прогнозам, метеоры данной кометы будут на редкость яркими. Кроме того, они порадуют наблюдателей достаточно низкой скоростью — примерно в 65 тысяч километров в час (для сравнения, средняя скорость знаменитых Персеид составляет порядка 130 тысяч километров в час).

Между тем, по мере приближения кометы к Земле, ученые заново оценили среднее число метеоритов, которые можно будет наблюдать в небе за час во время прохождения планеты через пыльный след 209P/LINEAR. Если изначально говорилось о тысяче метеоритов, то сейчас астрономы снизили свои прогнозы до скромных 200–400 метеоритов в час.