На "Атлантисе" готовятся к стыковке

Во вторник экипаж шаттла "Атлантис" провел проверку сохранности теплозащитного слоя корабля многоразового использования и начал подготовку к стыковке с Международной космической станцией (МКС). Как пояснили в НАСА, повреждений обшивки корабля, которые могли произойти во время состоявшегося 16 ноября старта с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, не обнаружено.

Проверка, которая заняла около шести часов, проводилась с использованием лазерного устройства, смонтированного на 30-метровой телескопической штанге. Обследовав при помощи этого механизма внешнюю поверхность шаттла, астронавты "Атлантиса", судя по первоначальным оценкам, заметных повреждений не обнаружили. Как уточнил представитель НАСА Майк Сарафин, в любом случае, предстоит еще более тщательно проанализировать данные, полученные в результате сканирования поверхности крыльев и носовой части корабля.

Такие проверки стали стандартной процедурой для американских шаттлов после катастрофы шаттла "Колумбия" в феврале 2003 года. Оторвавшиеся при взлете фрагменты замерзшей теплоизоляции внешнего топливного бака повредили плитки теплозащитного слоя на крыле корабля. При возвращении шаттла на Землю в образовавшуюся брешь ворвались раскаленные газы, что привело к полному разрушению корпуса "Колумбии" и гибели семи членов его экипажа.

В настоящее время экипаж "Атлантиса", в состав которого входят шесть астронавтов, начал подготовку к стыковке с МКС, которая назначена на 11:56 по времени Восточного побережья США (19:56 по московскому времени).

Шаттл доставит на МКС более 13 тонн научного оборудования, запасных частей, прежде всего, крупногабаритных узлов и агрегатов. В ходе 11-дневной миссии шаттла члены его экипажа проведут три выхода в открытый космос, в рамках которых будет осуществлен ряд работ, в том числе ремонтных, на внешней поверхности МКС.