Обитаемые луны надо искать в системах с двойными звездами

По мнению ученых, шансы обнаружить обитаемые спутники планет намного больше в двойных звездных системах. Жизнь на таких спутниках может развиваться в стабильных комфортных условиях.

В настоящее время астрономам удалось обнаружить за пределами Солнечной системы более тысячи планет и намного больше планет-кандидатов, то есть сигналов, которые указывают на вероятное существование экзопланет. Ученые полагают, что пригодные для жизни миры могут вращаться вокруг планет-гигантов. Подобная обитаемая луна была показана в фантастическом фильме «Аватар». К сожалению, пока ни один экзоспутник обнаружить не удалось, но астрофизик Пол Мейсон из Университета Техаса в Эль-Пасо считает, что обитаемый спутник вероятнее всего найдется в системе с двойной звездой.

В отличие от одиночных молодых звезд, звездная пара ослабляет звездный ветер друг друга и тем самым создает боле благоприятную среду для зарождения и поддержания жизни. Есть большое количество типов двойных звезд. Некоторые расположены друг от друга так далеко, что планеты, вращающиеся вокруг одной звезды, не ощущают влияния другой. Есть двойные системы, где звезды расположены чрезвычайно близко друг к другу, их быстрое вращение синхронизировано и поддерживается в стабильном состоянии миллиарды лет.

Исследование Пола Мейсона фокусируется на парах звезд, вращающихся вокруг друг друга за период от 10 до 60 земных дней, и с планетой на орбите вокруг обоих солнц. В таких системах звезды взаимодействуют и замедляют свое вращение, ослабляют излучение и звездный ветер. Это создает благоприятные условия для обитаемой планеты, поскольку сильный звездный ветер способен лишить планету ее атмосферы и сделать поверхность радиоактивной.

В то же время в двойных звездных системах обитаемая зона, где вода может существовать на поверхности планеты в жидком виде, располагается дальше от центра системы. Это также способствует созданию комфортных условий для жизни.

По мнению астрофизика Пола Мейсона, обитаемые планеты и спутники с большей вероятностью можно найти в системах с двумя звездами

«Обитаемая зона в двойной системе расположена дальше, просто потому, что у вас есть свет от двух звезд, а не одной, - объясняет астрофизик Пол Мейсон. - Это расстояние является очень важным параметром. Если планета расположена слишком близко к своей родительской звезде, ее спутник скорее всего будет «оторван» гравитацией звезды». Таким образом, в двойной системе выше вероятность существования планет с обитаемым спутником.

По словам Мейсона, если бы Солнце имело звезду-компаньона, то облик Солнечной системы сильно отличался бы от существующего. Так, из атмосферы Венеры исчезла бы «лишняя» вода, и ее климат стал бы пригодным для жизни. Наша планета, Земля, была бы более влажной и теплой.

Таким образом, звездная система со звездами-близнецами имеет больше шансов на зарождение и развитие жизни. В таких системах выше вероятность зарождения жизни и лучше климатические условия на планетах. При этом, протяженная обитаемая зона в двойной звездной системе может создать комфортные условия для жизни сразу на нескольких планетах и их спутниках.

К сожалению, обнаружить экзоспутники пока очень сложно. Астрономы охотятся за ними теми же способами, что и за планетами. Когда планета проходит на фоне диска звезды, яркость звезды немного снижается, а прохождение спутника снижает яркость еще больше. Кроме того, экзолуну можно обнаружить по ее гравитационному воздействию на планету. Увы, но оба этих метода при нынешнем развитии астрономической техники позволяют надеяться лишь на удачу. Возможно, обнаружить экзолуну удастся лишь с помощью нового космического телескопа James Webb.

Также, пока не совсем понятно, возле каких планет искать обитаемые спутники. В Солнечной системе потенциально обитаемыми спутниками считаются луны газовых гигантов. Возле таких планет могут находиться спутники размером с Землю, причем приливные волны от планеты-гиганта могут поддерживать воду в жидком состоянии даже за пределами обитаемой зоны. Однако одним из неожиданных открытий космического телескопа Kepler было то, что планеты подобные Юпитеру в галактике очень редки, а ведь именно возле таких планет проще всего отыскать обитаемые экзолуны.

Что касается землеподобных планет, то до сих пор непонятно, является ли спутник Земли, Луна, обычным делом в галактике или это своего рода исключение, редкий случай образования спутника в результате столкновения небесных тел на заре формирования Солнечной системы. Луна в сравнении с родительской планетой намного больше, чем другие спутники планет в Солнечной системе. Биологи полагают, что приливное воздействие Луны очень важно для возникновения и поддержания жизни на Земле.

Пол Мейсон полагает, что телескоп James Webb должен исследовать системы с двойными звездами, где наиболее вероятно существование обитаемых планет и спутников. Правда спрос на рабочее время космического телескопа будет очень большой, так что сложно сказать сколько времени будет потрачено на поиски в двойных звездных системах.