Каждый красный карлик имеет планету

Три новые планеты, классифицированные как потенциально обитаемые суперземли, обнаружены на орбите поблизости красных карликовых звезд международной командой астрономов из Великобритании и Чили. Ученые подчеркивают, что практически все красные карлики, которые составляют по меньшей мере три четверти звезд во Вселенной, имеют планеты. Это означает, что в нашей галактике существует огромное количество планет, многие из которых могут быть пригодны для жизни.

В результате анализа данных двух высокоточных наблюдений экзопланет HARPS и UVES, ученые Европейской южной обсерватории в Чили установили, что не менее четверти из красных карликов могут иметь планеты в обитаемой зоне, то есть на поверхности таких планет может существовать вода в жидком виде.

Наблюдения HARPS и UVES позволили обнаружить слабые признаки экзопланет, которые не удавалось увидеть с помощью других инструментов. Астрономы смогли увидеть множество планет малой массы и ожидают найти еще больше, в том числе и возле звезд очень близких к Солнцу.

Возможно, именно вокруг тусклой звезды, красного карлика, вращается первая обитаемая планета, которую удастся обнаружить человечеству

Чтобы найти доказательства существования экзопланет, астрономы измеряли «раскачку» звезд под влиянием гравитации планеты. Для анализа сигналов использовались новые методы, в частности формула Байеса для определения условной вероятности того, что на основании полученных данных звезда имеет планеты. Этот подход, вместе с техникой фильтрации лишнего шума, дал возможность обнаружить новые экзопланеты.

Новые планеты были обнаружены у звезд, находящихся на расстоянии от 15 до 80 световых лет от Земли. Планеты имеют орбитальные периоды от двух недель до девяти лет - это означает, что они вращаются вокруг своих звезд на расстоянии приблизительно от 0,05 до 4 расстояний от Земли до Солнца. Это открытие добавляет 8 новых экзопланет к уже имеющимся 17 экзопланетам, вращающимся вокруг красных карликов.

Профессор Хью Джонс, из Университета Хартфордшира отмечает, что большое количество потенциально обитаемых планет у красных карликов было ожидаемым в свете более ранних наблюдений космического телескопа Кеплер. Судя по всему, именно звездные системы с красными карликами являются наиболее подходящими кандидатами для поиска обитаемых планет.