Рождённые в «нитях» звёзды тяжелее прочих светил

Рождённые в «нитях» звёзды тяжелее прочих светил

Начальная функция масс (НФМ) описывает распределение масс звёзд в единице объёма с точки зрения показателя на момент формирования. Поскольку свойства звёзд прямо зависят от их массы, значимость НФМ чрезвычайно велика. Достаточно сказать, что сама вероятность образования звезды для большинства случаев обратно пропорциональна квадрату её массы.

Поэтому функция, часто полагаемая по умолчанию универсальной, нередко вызывает вопросы: скажем, везде ли НФМ одинакова? Не различается ли она для разных регионов нашей Галактики? Какова она в других галактиках?..

Казалось бы, в чём проблема? кажется, звёзды довольно неплохо видны на больших расстояниях? Увы, не всегда и не во всех диапазонах. Красный карлик со ста световых лет заметить нелегко, а если звезда располагается в насыщенных газом и пылью регионах, то видимый свет от неё и вовсе не разглядеть. Именно поэтому учёные во главе с Даной Полихрони (Danae Polychroni) из Афинского университета (Греция) обратились к помощи космического инфракрасного телескопа «Гершель»: ИК-излучение нередко успешно «прорывается» даже через газовые и пылевые облака.

Внимание телескопа было сосредоточено на областях звездообразования, разбросанных по Млечному Пути, которые насыщены «нитями» — похожими на длинную трубу структурами из газа и пыли, протяженностью в десятки парсек и находящихся в облаках молекулярного газа. Хотя природа таких образований и механизм их возникновения пока неясны, большинство формирующихся звёзд астрономы находят именно там, поэтому их важность в эволюции светил несомненна.

Изучив молекулярное облако L1641 (в созвездии Ориона), исследователи пришли к выводу, что те звёзды, что появились внутри упомянутых нитей, имеют начальную функцию масс, отличающуюся от таковой для светил, образующихся вне нитей.

При этом те звёзды, которые возникали в нитях, чаще имели начальную массу выше, чем у образовывавшихся вовне. Почему рождение в таких структурах позволяет большинству звёзд быть массивнее, пока не вполне понятно. И всё же некоторые предположения можно сделать уже сейчас.

«Мы думаем, что причина в том, что в этих «нитях» звёзды-эмбрионы имеют доступ к большему количеству «еды» в виде газа и пыли. Поэтому-то они и растут быстрее, чем светила вне «нитей», которые, можно сказать, едва не умирают с голоду, — считает г-жа Полихрони. — Если эти выводы будут подкреплены будущими исследованиями, придётся признать, что НФМ не зависит от того, как именно формировалась звезда, а определяется доступностью «строительного материала» поблизости от места появления светила».

Отчёт об исследовании опубликован в издании Astrophysical Journal Letters, а его препринт можно найти здесь.

Подготовлено по материалам Phys.Org.