Обнаружено самое удаленное от Земли скопление галактик

Специалисты из Национального института астрофизики (Италия), Бристольского университета (Великобритания) и Института астрономии им. Макса Планка (Германия) сообщили о регистрации скопления галактик JKCS041, которое располагается на расстоянии около 10,2 млрд световых лет от Земли.

Комбинированное изображение JKCS041. Синим показано рентгеновское излучение, белым — отдельные галактики (иллюстрация авторов работы и НАСА/CXC/INAF/ESO).

«Если учесть, что скопления образуются очень медленно, эта дистанция представляется едва ли не максимально возможной для объектов такого рода», — замечает участник исследования Стефано Андреон (Stefano Andreon). Предыдущий «рекордсмен» — скопление галактик XMMXCS J2215.9-1738, обнаруженное в 2006 году, — был удален от нашей планеты на 9,2 млрд световых лет.

Объект JKCS041 был зарегистрирован три года назад Инфракрасным телескопом Соединенного Королевства; дальнейшие наблюдения, выполненные с помощью Канадско-франко-гавайского телескопа и космического телескопа НАСА «Спитцер», позволили оценить расстояние, отделяющее JKCS041 от Земли. Ученые, однако, не были уверены в том, что этот объект принадлежит к классу скоплений.

Авторы воспользовались информацией, переданной космической рентгеновской обсерваторией НАСА «Чандра», чтобы окончательно классифицировать JKCS041. Как показал анализ характеристик зарегистрированного рентгеновского излучения, в пространстве между галактиками скопления находится горячий газ; это значит, что процесс формирования JKCS041 уже завершился. Некоторые специалисты также предполагали, что объект представляет собой «наложение» нескольких групп галактик, выстроившихся на линии наблюдений; измерив температуру и массу горячего газа, исследователи исключили такую возможность. Наконец, отсутствие центрального радиоисточника убедило астрономов в том, что обнаруженное рентгеновское излучение никак не связано с рассеянием фотонов реликтового излучения.

Апостериорная вероятность нахождения некоторого числа галактик в JKCS041; красным выделена кривая нормального распределения. По оценкам авторов, в радиусе 750 кпк в скоплении находятся (16,4 ± 6,3) галактики. (Иллюстрация из Astronomy and Astrophysics.)