ОКО ПЛАНЕТЫ > Версия для печати > Сколько ещё планет откроет «Кеплер»?

НАСА продолжает упорствовать, то есть использовать частично неисправный телескоп для поиска новых экзопланет.

Билл Боруки (Bill Borucki) из Исследовательского центра НАСА в Эймсе (США), возглавляющий работу с космическим телескопом «Кеплер», заявил, что НАСА намерено запустить так называемую миссию К2. Речь идёт о продолжении работы «Кеплера», который с нынешнего мая больше не может выполнять свои привычные обязанности из-за поломки второго из четырёх двигателей-маховиков, позволяющих ему удерживать в поле зрения один и тот же сектор неба.

Хотя большинство открытых «Кеплером» планет суть газовые гиганты всех мастей... (Иллюстрация Edwin Faughn.)

Как именно предполагается использовать аппарат со столь серьёзными неисправностями?

Если «Кеплер» будет глядеть на звёзды в плоскости земной орбиты и при этом сосредоточится на планетах у относительно небольших звёзд, его неспособность долго удерживать в поле зрения один и тот же участок неба будет в значительной степени скомпенсирована: планеты в зоне обитаемости будут проходить между телескопом и своей родительской звездой за короткое время (в силу близости к светилу), что и позволит обнаружить их — даже несмотря на сбои в ориентации аппарата.

«Мы надеемся найти десятки или даже сотни таких планет», — оптимистично заявляет г-н Боруки.

В К2-миссии поле зрение телескопа, несмотря на меньшую стабильность, серьёзно расширится: его взору откроется в 5–10 раз больший сектор неба. Конечно, периодически эти сектора станут сменять друг друга, однако по меньшей мере 40, а то и все 70–80 дней подряд аппарат сможет наблюдать одно и то же «поле» (всего их будет 4–6 в разных направлениях).

Поскольку в каждом окажется примерно 10–20 тысяч звёзд, шансы на обнаружение сотен планет определённо есть: за 40–80 дней многие планеты в компактных системах пройдут по диску своей звезды. И часть их, разумеется, будет находиться в зоне обитаемости, то есть там, где температура обеспечивает существование жидкой воды на поверхности.

...Среди них есть и тела размерами с Землю, к тому же расположенные в зоне обитаемости. (Иллюстрация Lynett Crook.)

Сотни планет на фоне уже открытых «Кеплером» 3 500 кандидатов — это, наверное, скромно, но если вспомнить, что других сходных аппаратов такой же мощности просто нет... Ну а экзопланетной астрономии жизненно необходима новая информация, и кроме «Кеплера», в таких объёмах её пока никто дать не может.

Подготовлено по материалам Space.Com.