Заявлено о первом обнаружении звезды-предшественницы сверхновой типа Ib

Многочисленные вспышки сверхновых этого типа заставляли искать в архивах их предшественников, но всегда тщетно. Похоже, наконец-то астрономам улыбнулась удача!

Международная научная группа, возглавляемая И Цао (Yi Cao) из Калифорнийского технологического института (США), сообщает о регистрации первой звезды-предшественницы сверхновой типа Ib.

Положение iPTF13bvn на снимках до и после взрыва. (Здесь и ниже иллюстрации NASA / ESA, Iair Arcavi.)

До нынешнего июня сверхновые типа Ib казались приходящими из ниоткуда — отыскать их прямых предшественников не удавалось, одни только взрывы. Когда после вспышки такого типа астрономы прочёсывали архивы наблюдений, ничего не находилось — светила-предшественники были слишком тусклы. Так было вплоть до регистрации сверхновой iPTF13bvn.

16 июня Паломарская роботизированная система обнаружения сверхновых идентифицировала объект в галактике NGC 5806, с которой Землю разделяет 73 млн световых лет. Ещё сутки назад его просто не существовало. Это была сверхновая (правда, обычно их редко регистрируют так быстро после взрыва).

Наложив полученные изображения на снимки того же региона, сделанные некогда космическим телескопом «Хаббл», астрономы наконец-то увидели звезду на месте будущего взрыва.

Основываясь на её яркости, её отнесли к молодым массивным светилам Вольфа — Райе. По «нашим» меркам это скорее чудовище, нежели звезда. Её светимость в несколько тысяч раз выше солнечной, размеры в 10–15 раз больше, при десятикратно большей массе. Чтобы до конца представить себе это, вообразите Землю, удалённую от центральной звезды раза в полтора дальше Плутона. В нашей системе на ней замёрзнет даже воздух, а вот рядом со звездой Вольфа — Райе тут будет примерно так же тепло и светло, как сейчас при Солнце. Но, конечно, недолго, ибо сильнейший ультрафиолет и мощный звёздный ветер от такого объекта вполне способны устроить Армагеддон даже при вроде бы нормальном температурном режиме.

Сверхновые Ib считаются продуктами взрыва массивных звёзд, предварительно потерявших свои внешние оболочки за счёт мощного звёздного ветра, предшествовавшего коллизии. На них почти нет водорода, зато во внешних слоях много гелия. Взрыв сверхновой, понятно, был очень ярок: в цифрах это порядка 5 млрд светимостей Солнца.

Галактика NGC 5806, отстоящая от нас на 73 млн световых лет. В ней-то и обнаружена сверхновая.

Пока статус открытия ещё не подтверждён: детальное сравнение окрестностей до и после взрыва потребует от «Хаббла» новых изображений, после того как сверхновая в этом районе потухнет. Если той звезды Вольфа — Райе, что сейчас считается сверхновой, в этом районе не будет, первая известная предшественница, можно считать, у нас в кармане.

Кстати, особенности спектра звезды-кандидата действительно напоминают предсказанные теоретиками нюансы таких светил; в том числе значительное количество гелия в оболочке и слабые следы водорода.

Отчёт об исследовании опубликован в издании Astrophysical Journal Letters.

Подготовлено по материалам Обсерватории Лас-Кумбрес. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.