Возможен повторный запуск телескопа WISE

Вероятно, НАСА снова подключит телескоп WISE после двухлетнего «сна» для продолжения проекта NEOWISE последующие три года. WISE был запущен в декабре 2009 года. На протяжении 10 месяцев проводились поиски дальних комет, астероидов и галактик, после чего водородный теплоноситель был исчерпан в октябре 2010, и два из четырех инфракрасных датчиков стали непригодными. Вместо того, чтобы отключить телескоп, НАСА одобрила проект NEOWISE, во время которого обсерватория продолжила свою работу ещё на четыре месяца в поисках астероидов в нашей Солнечной системе.

Сейчас, Космический Научный отдел НАСА надеется продлить проект, даже если Конгресс не удвоит сумму бюджета программы Исследования Ближних Космических Объектов.

Второй этап проекта будет посвящен поискам объектов, находящихся рядом с Землей и определением их характеристик: размер астероида, состав и особенности его орбиты. Благодаря обсерватории WISE, было найдено более 30 000 астероидов на протяжении четырех месяцев проекта NEOWISE.

Ещё в начале июля шла речь о том, чтобы повторно запустить телескоп, учитывая срочность данного проекта. По словам исполнителя проекта Л. Джонсона (Johnson), к 2017 году солнечно-синхронная орбита Земли не будет пригодна для поисков астероидов. В ответ НАСА согласилась с повторным запуском телескопа, при условии наличия финансирования.