НАСА празднует свое 55-летие, считая, что в освоении космоса сделаны "гигантские шаги", и обещая "мириады" новых достижений и открытий в сотрудничестве с зарубежными партнерами
Такими оценками и прогнозами поделилась по случаю нынешнего юбилея Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства директор по его операциям в России, астронавт Сунита Уильямс.
Она признала, что даже представить себе не может "жизнь без космической программы".
Деятельность тех, кто участвует в освоении околоземного пространства, вдохновляет "следующее поколение не только исследователей, но и ученых, инженеров, специалистов в области медицины", сказала Уильямс в интервью ИТАР-ТАСС.
С ее точки зрения, сотрудниками НАСА за чуть более чем полвека существования ведомства, что "в действительно представляет собой не столь уж долгий срок", сделаны просто "чудовищные шаги, гигантские шаги" вперед в плане того, "какими (техническими) возможностями мы располагаем и какие действия мы способны предпринимать".
"Мне кажется, что только за последние два десятилетия мы увидели еще более значимые "рывки" в развитии технологий, что открывает возможность для проведения исследований в намного большем количестве областей. И я с нетерпением жду следующих 55 лет", - сказала специалист, удерживающая рекорд среди женщин по продолжительности пребывания в космосе за один полет (195 дней).
По ее образному выражению, период "занятий наукой во время строительных работ" на Международной космической станции (МКС) пройден, возникавшие прежде в связи с этим время от времени "шероховатости сглажены". А это означает, что сейчас подготовлены "более широкие возможности для проведения в следующее десятилетие (на МКС) всех научных экспериментов", подчеркнула Уильямс, находящаяся в подмосковном Звездном Городке.
Как она пообещала, в сфере изучения космоса "в будущем произойдет мириада вещей", предстоящие несколько лет станут "достаточно захватывающим" периодом изысканий.
"У нас теперь настолько более обширные возможности в плане оборудования для проведения биологических экспериментов", в частности, с применением во врачебных целях ультразвука, сообщила Уильямс. "Думаю, - отметила она, - предстоящая (на МКС) деятельность поразит людей".
Как напомнила Уильямс, партнеры по эксплуатации МКС (Россия, США, Канада, Япония и Европейское космическое агентство) "надеются продлить жизнь" станции.
"А это требует большого взаимодействия, и нам нужно работать вместе, поскольку у каждой стороны - свой модуль, чтобы полностью обеспечить их использование в качестве (научных) лабораторий, платформ для отработки новых технологий". Уильямс представляется неизбежным и "просто естественным" наращивание международного сотрудничества в сфере освоения космоса.
Днем рождения НАСА считается 29 июля 1958 года, когда президент Дуайт Эйзенхауэр подписал принятый Конгрессом США закон о создании специализированного учреждения для освоения космоса. В значительной степени движущим мотивом было желание Вашингтона не уступить Советскому Союзу, который 4 октября 1957 года запустил на орбиту "Спутник-1". Первоначально в НАСА насчиталось всего четыре лаборатории и около 80 сотрудников, в числе которых был создатель нацистских ракет Вернер фон Браун. В настоящее время в структуре НАСА работает более 18 тыс человек, бюджетный запрос организации на 2014 финансовый год равен 17,7 млрд долларов.