Корональные петли на Солнце: не верь глазам своим

Форма петель в солнечной короне, несомненно различимая на имеющихся изображениях, на деле может быть совсем иной.

Солнечная корона — внешняя часть атмосферы светила — аномально перегрета в сравнении с менее чем 6 000 °C его поверхности. Причины этого, разумеется, не могут не заботить науку, но даже недавно предложенные механизмы переноса магнитным полем энергии в корону не вполне объясняют такую разницу.

Этот перенос происходит в корональных петлях, идущих от поверхности Солнца в корону и имеющих форму перевернутой буквы U. Даже самые лучшие фотографии поверхности светила, доступные для сегодняшней аппаратуры, показывают, что эти петли имеют постоянную ширину по всей своей длине.

И вот исследовательской группе во главе с Генри Уинтером (Henry Winter) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (США) пришло в голову проверить, действительно ли всё обстоит именно так. Сначала учёные построили компьютерную модель корональной петли в форме усечённого конуса, а затем обработали полученные данные, чтобы понять, как именно они будут выглядеть «в глазах» существующей техники наблюдения за Солнцем.

В итоге выяснилось, что даже на самых лучших из возможных сегодня снимках такие петли будут выглядеть не как усечённый конус с переменной толщиной, а эдакими равномерными жгутами, ширина которых везде одинакова. «В науке принято сравнивать теорию с реальностью. Но если ваш взгляд на реальность подводит, то и теория вряд ли будет отличаться точностью, — поясняет Генри Уинтер. — То, что мы видим, в действительности может быть просто следствием несовершенства наших инструментов».

Впрочем, ранее нечто подобное уже случалось: когда средства наблюдения не имели нынешнего разрешения, корональные петли выглядели единым целым, и лишь с новым поколением приборов выяснилось, что они состоят из множества более мелких петель. Поэтому, хотя моделирование показало возможность оптической иллюзии, придающей конусовидным объектам неконусовидную форму, высока вероятность того, что так всё и есть.


Дело в том, что если петли шире в своей верхней части и уже в двух нижних точках, где они касаются поверхности Солнца, то для разогрева короны нужно намного меньше энергии, чем при петлях одинаковой толщины, а значит, загадка аномального нагрева короны становится несколько ближе к своему разрешению. Впрочем, как подчёркивает исследователь, работы ещё много: «Корональные петли — словно русские матрёшки, и хотя мы продолжаем вынимать одну матрёшку из другой, до самой маленькой пока не добрались».

Отчёт об исследовании был сделан учёными на ежегодном съезде отделения физики Солнца Американского астрономического общества, который проходил в Бозмене (США).

Подготовлено по материалам Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.