Хвост астероида оказался на удивление длинным

Странный хвост загадочного астероида оказался намного длиннее, чем предполагалось ранее, протянувшись на расстояние, почти в три раза большее, чем расстояние от Земли до Луны, говорят учёные.

Удивительный хвост из пыли, истекающий из астероида P/2010 A2, составляет в длину примерно 1 километр — демонстрируют новые снимки, сделанные при помощи камеры One Degree Imager (ODI), установленной на телескопе WIYN, расположенном в Аризоне, США.

Когда астрономы впервые обнаружили астероид P/2010 A2 в 2010 г., они приняли его поначалу за комету. Однако картина прояснилась, когда легендарный космический телескоп «Хаббл» сделал новые снимки примерно через месяц после первых наблюдений этого объекта, движущегося по орбите вокруг Солнца в главном астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера.

Наблюдения «Хаббла» позволили астрономам установить, что астероид диаметром от 3 до 5 метров, вероятно, столкнулся в своё время с P/2010 A2, диаметр которого составляет примерно 120 метров. Это столкновение привело к испарению части пород с поверхности P/2010 A2, и теперь облако из испарённой материи тянется за астероидом в виде хвоста, говорят исследователи.