Комета Панстаррс восхищает землян

Комета Панстаррс (C/2011 L4) в настоящее время находится внутри орбиты Меркурия. Наблюдатели в Южном полушарии наблюдают хвостатую гостью невооруженным глазом.

Мельбурн, Австралия, 2 марта 2013 года. © Carl Gruber | Spaceweather.com

Карл Грубер сфотографировали комету 2 марта над Мельбурном, Австралия. «Несмотря на яркую городскую засветку и смоговое загрязнение, ядро кометы и небольшая часть ее хвоста хорошо видны на вечернем небе», — прокомментировал Грубер свою фотографию.

Яркость кометы приближается ко второй величине и светится примерно так же, как звезды Большой Медведицы. По расчетам астрономов, 5 марта комета Панстаррс окажется на минимальном расстоянии от Земли (1,09 а. е.), а 10 марта достигнет наибольшего сближения с Солнцем (0,3 а. е.). Солнечное тепло «распушит» ее хвост, комета станет светлее и ярче.

Майкл Уайт из Новой Зеландии наблюдал Панстаррс на заходе 1 марта. «Комету было видно невооруженным глазом, — отмечает фотограф. — Передний план освещен фонарями шоссе».

12–13марта Панстаррс предстанет во всей красе на вечернем небе в Северном полушарии. Луна в этот период окажется в стадии новолуния, что создаст великолепные условия для наблюдения.