Марс ждёт встреча с кометой

Марс ждёт встреча с кометой

Дмитрий Целиков

Марсианский закат. Таким его увидел ровер Spirit в 2005 году. (Изображение Mars Exploration Rover Mission, Texas A&M, Cornell, JPL, NASA.)

Открыта новая комета, и она прямиком летит к Марсу. Если прогноз орбиты верен, ледяной гость встретится с Красной планетой в октябре 2014 года.

C/2013 A1 была обнаружена 3 января знатным охотником Робертом Макнафтом из обсерватории Сайдинг-Спринг, что в Новом Южном Уэльсе (Австралия). Его коллеги из штата Аризона (США), занятые в проекте Catalina Sky Survey, нашли затем изображения кометы в своём каталоге от 8 декабря 2012 года, что позволило получить дополнительную информацию о её маршруте.

Эти наблюдения позволили астрономам проследить вероятный путь кометы вокруг Солнца. Расчётная траектория C/2013 A1 пересекает орбиту Марса 19 октября 2014 года, утверждает австралийский блогер Йен Масгрейв.

Это ещё не значит, что столкновение произойдёт. Согласно одному из расчётов, комета пролетит на безопасном расстоянии 900 тыс. км от марсианской поверхности. Астероид 2012 DA14 был гораздо ближе к Земле на прошлой неделе — 34,4 тыс. км. Но информации настолько мало, что эту оценку никоим образом не назовёшь точной. Возможно, комета разминётся с Марсом на целых 36 млн км или врежется прямо в планету. «На данном этапе столкновение нельзя исключать», — пишет г-н Масгрейв.

С Земли мы увидим, как комета и Марс окажутся рядом, с помощью небольших телескопов. А с Марса приближение кометы станет таким же волшебным зрелищем, как «суперкомета» ISON, которая чуть позже в этом году окажется в нашем поле зрения и, возможно, даже затмит полную луну.

Если орбита кометы приведёт её достаточно близко (но не слишком близко) к Марсу, объект сможет рассмотреть армада местных зондов.

Подготовлено по материалам NewScientist.