С чего начинаются звезды

Группа астрофизиков во главе с Константином Гетманом (Konstantin Getman) из Пенсильванского университета (Penn State University), США, прояснила роль массивных звезд в образовании новых планетных систем. Снимки зоны активного звездообразования в Млечном пути, полученные с помощью космического телескопа «Спицер» (Spitzer Space Telescope), показали, что именно радиация соседней звезды запускает коллапс газопылевого облака. Об открытии сообщается в пресс-релизе NASA.

Гипотеза о рождении звезд и планет из газопылевого облака предполагает некоторую случайность в том, что центральная область начала уплотняться и затем сформировалась в звезду. «Спусковым крючком» этого процесса, по мнению ученых, может быть сама динамика облака, закручивающегося под действием гравитации по спирали, прохождение через облако ударной волны от взрыва сверхновой или воздействие на него соседней массивной звезды. При этом последняя причина считалась наиболее редкой.

Команда Константина Гетмана изучила рентгеновские снимки облака Цефея B, где происходит активное образование новых звезд. Это облако, удаленное от Земли на 2400 световых лет, состоит по большей части из молекулярного водорода. Оказалось, что молодые звезды в этом облаке формируются под воздействием радиации, исходящей от яркой, массивной звезды за пределами Цефея В. Это подтверждается тем, что в центре облака меньше звезд, окруженных протопланетными облаками, тогда как на периферии Цефея Б таких звезд больше. Известно, что звезды без газопылевого облака старше, чем звезды с еще не сформировавшейся планетной системой. Именно такое распределение относительно молодых и «взрослых» звезд возникает при воздействии соседней массивной звезды.